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Kobe Bryant fue el primer jugador en representar por 20 temporadas a una misma franquicia de la NBA, en su caso los Lakers. Jugó toda su carrera en Los Angeles y ganó 5 campeonatos con el equipo violeta y dorado (2000, 2001, 2002, 2009 y 2010), transformándose así en uno de los máximos ídolos de una de las organizaciones más reconocidas globalmente. De esta manera, era cuestión de tiempo hasta que la franquicia decidiera retirar su camiseta, pero había un inconveniente: usó dos en su recorrido, la 8 y la 24.

Recientemente los Lakers confirmaron oficialmente que la fecha para el homenaje será el próximo 18 de diciembre, en el marco de la visita de los Golden State Warriors al Staples Center. La ceremonia se llevará a cabo en el entretiempo de aquel partido y la particularidad estará dada en que serán sus dos camisetas las que se elevarán hasta el techo del estadio, tanto el 8 como el 24.

"Cuando era un chico y estaba creciendo en Italia, siempre soñaba con tener mi camiseta colgada en lo más alto del Staples Center, pero sin lugar a dudas que nunca imaginé con que fueran dos. Los Lakers me han otorgado un honor enorme y estoy agradecido por el entusiasmo de lo fanáticos alrededor de este partido", confesó el propio Kobe en el comunicado oficial de los Lakers. 

Kobe Bryant será el décimo jugador de Los Angeles Lakers en recibir esta clase de homenaje y acompañará a jugadores del calibre de Wilt Chamberlain (13), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), Shaquille O'Neal (34), James Worthy (42), Jerry West (44) y Jamaal Wilkes (52). Sin embargo, será el primero en poseer dos números y así analizaba cada uno de ellos: “Creo que el 24 ha madurado y tenía más perspectiva de las cosas. El 8 era como un caballo de carreras: veía algo e iba a por ello. El 24 empezó a tener una visión más amplia de las cosas, un poco de conciencia”.

La gigantesca figura de Kobe puede confirmarse al analizar cualquier tipo de estadística: por ejemplo, es el jugador más destacado de los Lakers en playoffs en partidos disputados (220), puntos (5640), triples anotados (292) y libres encestados (1320).