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Todavía falta definirse un clasificado a semifinales de conferencia en la NBA. Orlando Magic y Cleveland Cavaliers son los dos que se disputan ese cupo en la única serie que llegó a séptimo partido. Pese a eso, algunas llaves ya comenzaron a jugar la siguiente instancia y este lunes se levanta el telón de otra.

En el Oeste, Minnesota ya dio un batacazo y le ganó a los Nuggets en Denver en el primer juego de las semis. Este lunes, New York Knicks e Indiana Pacers abrirán el duelo entre ellos. Los de la Gran Manzana llegan como favoritos, fueron segundos y vienen de ganar con mucha autoridad a Philadelphia 76ers que tenía a Joel Embiid tras recuperarse de la lesión. Por el lado de los de Indianápolis, fueron sextos y vienen de tumbar a Milwaukee Bucks, tercero en el Este, que no contó con Giannis Antetokounmpo.

Los Knicks tendrán ventaja de localía pero deberá mejorar lo hecho durante la temporada regular porque los Pacers tuvieron un registro favorable en los mano a mano, ganando en 2 de los 3 enfrentamientos. Pese a eso, el registro histórico de los cruces entre ambos equipos, muestra una pequeña diferencia a favor de New York con 100 victorias ante las 95 de Indiana.

New York e Indiana no son dos franquicias con mucha historia previa en los playoffs de la NBA. Solo se enfrentaron en 7 ocasiones antes de la que va a comenzar este lunes. La última vez que jugaron entre sí fue en la temporada 2012/13 y ya no quedan sobrevivientes de esos cruces. Aquél duelo lo ganaron los Pacers por 4-2 y llegaron a la final de conferencia donde perdieron con Miami Heat. ¿Quiénes jugaron ese enfrentamiento? Carmelo Anthony lideraba a los Knicks, también estaban JR Smith, Iman Shumpert y Pablo Prigioni, entre otros. Pau George era el alma de Indiana, escoltado por Lance Stephenson y David West, como los más destacados.

Pero no solo eso favorece a Indiana. Los Pacers ganaron también la llave anterior, en la 1999/00. Además gana los mano a mano por 4-3. En la sumatoria de los partidos en playoffs, Indiana ganó 22 ante los 19 de New York. ¿Los Knicks podrán quebrar la historia?.

Jalen Brunson es la gran figura de los Knicks. El perimetral fue el goleador en la fase regular con 28.7 puntos, además repartió 6.7 asistencias y tomó 3.6 rebotes, pero en los playoffs mejoró todos sus números y es el termómetro del equipo. En la postemporada tiene una media de 35.5 tantos, 9.0 pases gol y 4.5 rebotes. Josh Hart es otro que mejoró su rendimiento y dio un paso adelante en los playoffs, ahora suma 16.8 puntos (9.4 en temporada regular), 12.3 rebotes (8.3) y 4.5 asistencias (4.1). Por último, OG Anunoby aporta 15.0 tantos (14.1), 6.8 rebotes (4.4) y 1.3 tapas (1.0).

Por el lado de Indiana, Pascal Siakam sigue siendo el gran faro del equipo. El interno se destaca con 22.3 puntos (en temporada regular tenía una media de 21.3), 8.8 rebotes (7.8) y 4.2 asistencias (3.7). Miles Turner mejoró sus registros y en la postemporada suma 19.2 tantos (17.1), 7.2 rebotes (6.9) y 2.8 pases gol (1.3). Por último, Tyrese Haliburton resignó protagonismo para que sus compañeros crezcan. En los playoffs registra 16.0 puntos (20.1), 9.3 asistencias (10.9) y 5.8 rebotes (3.9).

PROGRAMACIÓN

Juego 1: 06/05 – 20.30hs: New York Knicks vs Indiana Pacers

Juego 2: 08/05 – 21.00hs: New York Knicks vs Indiana Pacers

Juego 3: 10/05 – 20.00hs: Indiana Pacers vs New York Knicks

Juego 4: 12/05 – 16.30hs: Indiana Pacers vs New York Knicks *

Juego 5: A confirmar - New York Knicks vs Indiana Pacers *

Juego 6: A confirmar - Indiana Pacers vs New York Knicks *

Juego 7: A confirmar - New York Knicks vs Indiana Pacers *

* En caso de ser necesario