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La NBA vuelve a quedar bajo la lupa por un escándalo fuera del parquet. Según reveló el periodista Pablo Torre, el actual coach de los Los Angeles Clippers, Tyronn Lue, habría estado presente en una partida de póker en Las Vegas en abril de 2019, vinculada a la investigación federal “Operation Royal Flush”, un operativo del Departamento de Justicia de Estados Unidos que busca desmantelar una red de juegos amañados. “Otro ‘face card’ en asistencia fue Ty Lue, actual entrenador de los Clippers. En ese entonces, era asistente del equipo”, afirmó Torre.

El encuentro en cuestión también habría contado con la participación de Chauncey Billups, exjugador y técnico apartado de Portland Trail Blazers, señalado como uno de los principales implicados en el esquema. De acuerdo con la investigación, las partidas utilizaban máquinas de barajado manipuladas y cartas marcadas, además de cámaras ocultas y mesas con rayos X que permitían conocer las manos de los rivales en tiempo real. “Lue no jugó en la misma mesa que Billups —el hombre al que recientemente llamó su mejor amigo—, pero sí estuvo en la reunión”, detalló Torre.

La relación entre ambos técnicos suma tensión al caso: cuando Lue asumió como entrenador principal de los Clippers en 2020, contrató a Billups como su asistente, reforzando una amistad que hoy está bajo escrutinio. Torre también subrayó que “el secreto a voces en la NBA es que Ty Lue vive en Las Vegas durante la offseason y ama el póker”, siendo habitual su presencia en el Aria High Limit Bar, conocido como el epicentro del mundo de las apuestas entre exjugadores. 

La “Operación Royal Flush” ya dejó más de 30 detenidos y apunta a una red de juegos fraudulentos que se extendía desde Las Vegas hasta Nueva York. Entre los nombres que surgieron figura también Kevin Garnett, aunque según Torre “no hay indicios de que haya estado al tanto del amaño y pudo haber sido una de las víctimas del fraude”. De momento, Tyronn Lue no ha sido acusado formalmente, pero su cercanía con Billups y su presencia en el evento lo colocan en una posición incómoda mientras la justicia avanza en lo que promete ser uno de los escándalos más resonantes del año en la NBA.