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A lo largo de la historia la NBA tuvo un gran caudal de jugadores que pasaron por la mejor liga del planeta. No todos se dieron el privilegio de poder salir campeones y hubo varios que lo pudieron hacer en más de una ocasión. También hubo figuras que vieron que sus carreras se fueron apagando y diluyendo por sus problemas personales y deportivos, incluso algunos con problemas de adicción.

Lamar Odom es un jugador que llegó con muchas expectativas depositadas en él luego de su paso por la NCAA. Los Angeles Clippers lo escogió en la cuarta posición del draft de 1999 y su impacto en la mejor liga del planeta fue inmediato, tuvo grandes números y destacadas actuaciones que le permitió ser elegido en el quinteto ideal de los rookies.

Odom tuvo su carrera marcada por las adicciones y por la tragedia familiar. Lamar sufrió mucho por las drogas, principalmente por la cocaína, incluso tuvo varias suspensiones por dar positivo en los doping. En 2005, cuando ya estaba jugando en los Lakers luego de su breve paso por Miami Heat, nació su tercer hijo, Jayden. El niño falleció a los seis meses de vida a causa del Síndrome de muerte súbita del lactante mientras dormía en su cuna.

Este hecho agudizó los problemas de adicciones de Odom y poco tiempo después de sufrir la muerte de su hijo, estuvo a punto de ser descubierto por tercera vez en su carrera de consumo de drogas, lo cual hubiese pulverizado casi por completo su carrera. Las dos veces anteriores habían sido por marihuana. Aún no habían llegado ninguno de los dos anillos ganado con los Lakers.

Gary Vitti, de los Lakers, lo llamó a Lamar para avisarle que al otro día, a las ocho de la mañana, tenía control antidoping sorpresa. Cada jugador, por año, es sometido a tres testeos. Automáticamente Odom se quedó paralizado, había consumido cocaína durante toda la temporada sin saber que le harían un control, incluso en ese momento estaba completamente drogado.

Lamar estaba realmente complicado. No presentarse al control no era una opción porque cuando un jugador no asiste, automáticamente la organización lo toma como que es un dopaje positivo. Para colmo, el tiempo de evacuación de las pastillas de éxtasis del organismo oscila alrededor de las veinticuatro y cuarenta y ocho horas.

“Necesitaba ayuda, así que llamé a Jeff, mi agente, y se nos ocurrió un plan. Decidimos que se había declarado una nueva emergencia familiar en Nueva York y que tenía que volar inmediatamente”, comentó Odom al recordar ese momento. Luego, continuó: “La muerte de mi hijo todavía estaba fresca, de manera que tampoco era tan descabellado pensar que estábamos atravesando un mal momento, claro que era necesario que contáramos una historia sin contradicciones y para eso había que comprobar hasta el último detalle. Llamé a Liza y le dije que se quedara con los críos en casa, que no los llevara a la escuela. Teníamos que comportarnos como si hubiese sucedido una tragedia”.

Llamaron al general manager para informarle que Lamar se iba a su casa porque se había producido otra tragedia familiar. Odom contó: “Me pasé el vuelo bebiendo una mezcla de zumo de arándanos y agua en un intento desesperado por depurar mi organismo de cualquier rastro de cocaína. Llegamos a Nueva York sobre las cinco de la madrugada y nos dirigimos directamente a casa de Liza, donde yo me iba a ocupar del problema familiar imaginario, me pasaría uno o dos días sin llamar la atención y regresaría a tiempo para el siguiente partido”.

Posteriormente expresó: “La NBA no se creyó para nada toda la historia. Un funcionario de la liga se desplazó hasta casa de Liza para interceptarme y obtener mi muestra. Estaba tan nervioso que tardé dos horas en rellenar el recipiente. Gracias a mis esfuerzos por depurar el organismo, la orina salió tan clara como el agua. El funcionario llevó a cabo un rápido examen, pero los resultados no eran concluyentes, así que solicitó una segunda muestra”.

Por último, contó: “Lo último que queríamos es que se quedara esperando en el apartamento, así que lo mandamos a esperar abajo hasta que yo estuviera preparado para volver a mear. Seguí bebiendo el brebaje de arándonos. Cuatro horas después estaba listo para orinar. El representante de la NBA volvió a subir, puesto que, como no podía ser de otra manera, tenía que estar presente en el momento en que evacuara la muestra de mi organismo”.

La persona enviada por la NBA no quería irse ni un momento del lugar. No solo que estuvo sin comer, sino que tampoco se sentó. Se mantuvo parado y expectante en todo momento. Para suerte de Lamar, la segunda vez que logró orinar, el líquido volvió a salir claro, como si fuese agua. El emisario de la liga se volvió con las muestras y confirmó que el control se había realizado de manera correcta pero nuevamente los resultados fueron no concluyentes y eso, en ese momento, le alcanzó para que lo absuelvan. De esta manera, Odom, una vez más zafó de un control antidoping, pudo seguir jugando y se encaminó a ganar los dos anillos de campeón con los Lakers.