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Amen Thompson no es un jugador más en la NBA. Su capacidad atlética lo ubica en una categoría especial, y su impacto en los Houston Rockets empieza a reflejarlo en números. Desde que Jabari Smith Jr. se lesionó, Thompson se adueñó del puesto titular y está aprovechando cada minuto. En los últimos 10 partidos, promedió 19.2 puntos, 11.6 rebotes y 4.4 asistencias, con un 57% de efectividad en tiros de campo. Pero su actuación más resonante llegó el lunes en Boston, cuando firmó su récord personal de 33 puntos y 10 rebotes, coronando la noche con el tiro ganador en la victoria 114-112 ante los Celtics. "Me siento como Kobe", dijo después de ese partido.

La versatilidad es su sello. Thompson llegó a la liga como base, pero en Houston encontró su lugar como ala pivote con 2.01 metros, aprovechando su capacidad reboteadora y explosión vertical. Su juego ha evolucionado más allá del rol de finalizador y cada vez asume mayores responsabilidades como generador. En sus últimos cinco partidos, elevó su promedio de asistencias a 5.8 por encuentro, mostrando una madurez impropia de un jugador de segundo año. Danny Green comparó su versatilidad con la de Andre Iguodala. "Podría jugar en cualquier posición. Puede saltar y ser una amenaza aérea, pero también defender múltiples posiciones con su envergadura".

Los Rockets no solo disfrutan su crecimiento, sino que ven en él a una posible superestrella. Su impacto en ambos lados de la cancha es innegable: es el único jugador junto a Anthony Davis y Victor Wembanyama que promedia más de 10 rebotes, dos bloqueos y un robo por partido esta temporada. Su presencia física, sumada a su mentalidad competitiva, le permitió frenar a LeBron James en el reciente duelo ante los Lakers, limitándolo a 21 puntos mientras él sumaba 23 puntos y 16 rebotes. "Ellos no son como el resto de nosotros", sentenció LeBron al hablar de Amen y su hermano Ausar. "Son puro atletismo".

La explosión de Thompson lo convierte en un candidato legítimo al premio de Jugador Más Mejorado (MIP). Su progresión en enero ha sido arrolladora, con 17.5 puntos por partido y actuaciones determinantes en las victorias ante Cavaliers, Grizzlies y Celtics. Houston, con un récord de 32-14, se consolida en el segundo puesto del Oeste, y la irrupción de Amen es clave en esa ecuación. Su camino en la liga apenas comienza, pero la apuesta de los Rockets con el pick #4 del Draft 2023 empieza a dar sus frutos

Pablo Catalá / [email protected] 
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