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Los Cavaliers enfrentaban una situación crítica tras perder los dos primeros partidos de la segunda ronda de los playoffs ante los Indiana Pacers, a pesar de haber ganado 64 juegos en la temporada regular. Sin dos de sus jugadores clave, Evan Mobley y Darius Garland en los anteriores partidos, el equipo parecía vulnerable, pero la ausencia de estas figuras permitió que Donovan Mitchell asumiera un rol protagónico. En el tercer encuentro, con la serie en riesgo de quedar 3-0, Mitchell lideró a los Cavaliers con una espectacular actuación de 43 puntos para lograr una contundente victoria por 126-104.

Mitchell ha elevado su nivel en estos playoffs, siendo agresivo al atacar la canasta y efectivo desde la línea de tres. En el tercer juego, registró un 48.3 % en tiros de campo (14/29) y encestó 5 triples, además de sumar 10 puntos desde la línea de tiros libres. Esta combinación de eficiencia y volumen ofensivo lo ha convertido en una pesadilla para la defensa de los Pacers, que no ha logrado encontrar respuestas para frenar su impacto en la serie.

Su desempeño ha sido tan dominante que ha alcanzado hitos históricos. Mitchell se convirtió en el primer jugador en la historia de los Cavaliers en anotar más de 90 puntos en dos partidos consecutivos de playoffs, y también se unió a una élite de la NBA conformada por LeBron James y Michael Jordan al registrar más de 29 tiros de campo intentados y más de nueve tiros libres en tres juegos seguidos de postemporada. Aunque el regreso de Mobley y Garland alivió en parte las ausencias, el equipo ha confiado en el gran momento de Mitchell para liderar el ataque.

En el último cuarto del tercer partido, los Pacers intentaron recortar distancias y acercarse peligrosamente en el marcador, pero Mitchell respondió con una racha clave de jugadas que sellaron la victoria de los Cavs. Con una combinación de rebotes, tiros clutch y asistencia a Max Strus para un triple, el escolta impidió cualquier intento de remontada rival. Esta capacidad de liderazgo bajo presión es lo que mantiene vivas las esperanzas de los aficionados de Cleveland de revertir el déficit en la serie y avanzar en los playoffs.