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Juan Francisco Fernández saltó a la boca de todos en el 2021, cuando luego de un gran Mundial U19 fue convocado a la preselección que se preparaba para los Juegos Olímpicos de Tokio. A partir de allí se ha desarrollado de buena manera con Fuenlabrada en la Liga ACB, donde transita su primera temporada completa en el plantel principal, además de haber hecho ya su debut con la albiceleste.

En 21 juegos de esta temporada, el interno de 2.10 de altura lleva 6.1 puntos y 3 rebotes a lo largo de casi 17 minutos de promedio. Sus buenas actuaciones le permitieron ser elegido entre los candidatos al premio al Mejor Joven de la ACB, aunque el presente del equipo, que está último, no le permite disfrutar de esto: “Es lindo lo del Mejor Joven, pero no le doy mucha importancia por el hecho de cómo está el equipo” contó en charla con Básquet Plus.

A su vez, relató que la temporada “desde lo grupal ha sido bastante rara porque fue un cambio total del equipo. En lo individual estuve bien, pero podría haber sido mucho mejor y demostrado mucho más todavía”. Y se da un espacio a una esperanza a un crecimiento final en busca de zafar del descenso.

“Como equipo lo demostramos el fin de semana pasado que cuando queremos podemos. Tenemos que estar concentrados los 40 minutos y defendiendo todo el partido, y eso es el paso que nos faltaba dar y que lo dimos en ese partido”.

Además, destacó que el cambio de entrenador en Fuenlabrada lo benefició para su juego: “No cambié mucho, mi mentalidad fue prácticamente la misma. La diferencia fue que, con el entrenador nuevo, con Oscar Quintana, me puso de cinco y tenía mucha más participación en el juego, en los sistemas del equipo. Por ahí de cuatro estaba más en la esquina esperando para tirar, que nunca había jugado de ese rol de especialista por así decirlo. Cuando vino el nuevo entrenador me sentí más cómodo porque estuve en situaciones que no había jugado antes”.

En este orden, también aclaró que no le ha tocado estar en los últimos juegos por el cupo de extranjero, ya que Fernández no tiene pasaporte comunitario y el equipo contrató a Keanu Pinder, un pivote australiano.

En cuanto a su desarrollo, Juan destacó: “Mejoré algunos aspectos técnicamente hablando y como profesional mejoré muchísimo con nuevas experiencias, porque hubo situaciones que nunca había vivido y tampoco pensaba que podían llegar a pasar, y ahora con el tema del pasaporte te muestran un poco el lado malo de lo que es ser profesional”.

Fernández ha sido uno de los tantos casos en los últimos años de jóvenes promesas que dejan Argentina para desarrollarse en Europa, y opinó del tema: “El nivel de competencia en España y el roce internacional es algo que en Argentina no tenemos y es una desgracia la verdad”.

Por último, su gran momento en el comienzo del 2023 lo llevó a tener minutos en el triunfo de la Selección Argentina ante Canadá, donde aportó 9 puntos en 15 minutos. Sin embargo, frente a República Dominicana no tuvo minutos en lo que fue la eliminación del Mundial para el seleccionado. Sin embargo, para el joven todo es aprendizaje: “Fue muy duro, estaba muy triste. Fue una derrota muy dura donde aprendí mucho y todo sirve para el futuro”.

Alejandro Malky / [email protected]
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