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Argentina tenía la misión de ir por una medalla en Atenas 2004, sobre todo luego del subcampeonato de Indianápolis 2002. Sin embargo, el camino hasta el debut frente a Serbia y Montenegro no fue nada fácil y llenó a muchos de dudas.

Ya la preparación comenzó con un durísimo momento, cuando Walter Herrmann, apenas horas después de lograr el Sudamericano con la Selección, se enteró del fallecimiento de su padre justo el mismo día que se cumplía un año del accidente donde perdió a su madre, su hermana y su novia. Pero, a diferencia del 2003, el jugador por entonces de Unicaja decidió quedarse en el plantel de Rubén Magnano.

En cuanto a los juegos amistosos, Argentina comenzó con derrota el 20 de julio en el Súper 4 jugado en el Orfeo de Córdoba. Allí, jugó frente a Venezuela y cayó por 95 a 94. El 22, sin embargo, fue victoria ante España B por 90 a 80, pero el 24 cayó frente a Brasil por 90 a 85 y terminó en la última colocación del certamen amistoso. Allí, quienes luchaban por los últimos lugares eran Leandro Palladino, Carlos Delfino, Walter Herrmann, Lucas Victoriano.

Pero quizás lo más duro fue la caída ante España B nuevamente, pero en el Islas Malvinas de Mar del Plata. Pocas horas después, Magnano confirmaba que quienes jugarían serían Herrmann y Delfino, consumando las salidas de Lucas Victoriano y Leandro Palladino, dos puntales del grupo argentino.

Ya en Europa, Argentina disputó la Diamond League, donde terminó en el tercer puesto. En el primer encuentro venció a Angola por 67 a 63 (14 puntos de Fabricio Oberto), para luego caer ante Lituania por 90 a 79 (15 puntos de Scola) y quedar afuera de la final. En el último juego del torneo, los albicelestes lograron el Bronce ante China por 84 a 74, con 16 puntos de Luis Scola y 14 de Carlos Delfino.

Para la última semana previa a los Juegos, Argentina jugó primero ante Lituania y venció por 89 a 82, con 18 puntos de Chapu Nocioni, 17 de Scola y 14 de un Hugo Sconochini que se había recuperado de su rodilla para este último tramo. Pero las dudas volvieron al caer sobre el final ante España por 98 a 90, a pesar de 17 puntos de Scola, 14 de Manu Ginóbili y 11 de Chapu.

Ya a pocos días de comenzar, Argentina cerró su gira con victoria por 103 a 83 ante Puerto Rico sin Rubén Wolkowyski por molestias y una salida de Sconochini del juego nuevamente por problemas en su rodilla derecha.

Desde allí las preparaciones de la Generación Dorada se caracterizarían por los resultados adversos en los amistosos, para llegar de la mejor manera a los torneos y donde los partidos si valían.

Alejandro Malky / [email protected]
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