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La liga de las estrellas de básquet ha dado comienzo, y sus seguidores repartidos por todo el mundo hacen pronósticos tanto sobre las franquicias favoritas al título, como sobre los jugadores que brillarán, y se llevarán los principales reconocimientos, empezando por el MVP, y siguiendo con las distinciones al mejor novato, sexto hombre o el jugador de mayor progresión.

La carrera por el premio al jugador más valioso de la mejor liga de baloncesto promete emociones fuertes, ante la incógnita de si el flamante 5 de los 76ers Joel Embiid será capaz de repetir la corona del año pasado, o si estaremos ante la temporada de la consagración del talento de Luka Doncic. O en cambio, volverán a coronarse jugadores que han sido capaces de conquistar el MVP como el Nikola Jokic, ganador en dos de las tres temporadas precedentes, y del específico de las finales del año pasado. Además el pívot serbio cuenta con la ventaja de que su equipo sea los Denver Nuggets, actual campeón y muy bien posicionado en las apuestas NBA para revalidar el título.

Todo ello, sin olvidarnos de otros candidatos como Giannis Antetokounmpo, también dos veces MVP o Jayson Tatum, entre otros. Y por supuesto, sin dejar en la palestra otras distinciones individuales de gran prestigio como el premio al novato del año, que se dirime entre los jugadores que debutan en la NBA; o el galardón al mejor sexto hombre, que reconoce a ese perfil de jugador que no parte de titular, pero cuya aportación resulta fundamental para mantener las prestaciones del equipo cuando se hace alguna rotación en el quinteto titular.

Por último, tendríamos el premio que a priori es más difícil de vaticinar, como es el del jugador con mayor progresión, ya que la sorpresa y por tanto lo inesperado están en la propia esencia de este reconocimiento.
 

Aspirantes a ganar el MVP

La distinción como MVP de la última final y la conquista colectiva del anillo aquilatan la candidatura de Nikola Jokic a jugador más valioso de la temporada. De hecho, sus méritos en la anterior solo se vieron lastrados por el complicado desempeño que tuvieron los Nuggets en la fase regular, luego compensado con creces en los play offs, como sabemos.

Además, hay que tener en cuenta que Joel Embiid, actual MVP, puede tener difícil repetir por la situación complicada de los Sixers, lo que explica que el doble ganador del premio Giannis Antetokounmpo figure en los pronósticos antes que él.

Aunque también, puede ser la temporada de la eclosión definitiva de Luka Doncic, a la espera de ver hasta dónde puede liderar a los Mavericks. Y tampoco hay que perder de vista a Jayson Tatum,  en unos Celtics armados para ganarlo todo.
 

Aspirantes al premio a mejor rookie del año

El galardón a mejor novato del año estará igualmente muy disputado, si bien hay dos candidaturas que emergen por encima de los demás. La primera sería la del flamante número 1 del draft Victor Wembanyama de San Antonio, y el otro gran aspirante sería Chet Holmgren, que a pesar de ser seleccionado por Oklahoma el año anterior con los mejores augurios se perdió por lesión toda la temporada.

Aspirantes a mejor sexto hombre

A lo largo de la historia ha habido sextos hombres míticos como Lou Williams (el jugador que más puntos ha sumado en la NBA saliendo del banquillo), y ganadores ocasionales del premio tan distinguidos como Lamar Odom, o el propio Manu Ginóbili.

Para esta temporada los especialistas NBA ponen el foco en el base de los Golden State Warriors, Chris Paul, un jugador que pese a salir siempre desde el banquillo ha sido una docena de veces All-Star.

Sin descartar a otros aspirantes como Austin Reaves, que tendrá un rol muy importante como sexto hombre en unos Lakers que lo necesitan para aspirar a lo máximo, ni  tampoco al base rival del otro equipo angevino, Russell Westbrook,  que estará más asentado en la franquicia tras la temporada de debut.

Aspirantes a jugador con mayor progresión

Aventurar cuál será el jugador que más mejorará respecto a la temporada precedente resulta siempre una apuesta complicada. En este caso, suele ponerse el foco sobre figuras prometedoras con una buena elección del draft que luego no plasmaron en la cancha, bajo la perspectiva de que tras un primer año de adaptación pueden aflorar sus mejores prestaciones. Igualmente, por supuesto, también se aguardan progresiones de jugadores que todavía no han podido mostrar todo su potencial por las lesiones.

Ambas circunstancias se dan en Cade Cunningham de los Detroit Pistons, que tiene cualidades para demostrar por qué fue número 1 del drafthace apenas dos años, y sufrió también una grave lesión que lo lastró en la campaña pasada. Mientras que otros jugadores como Jabari Smith Jr de Houston Rockets y Evan Mobley de Cleveland Cavaliers tendrían igualmente sus posibilidades.

Sean cuales sean los triunfadores de la temporada tanto a nivel individual como colectivo, nadie duda de que la mejor liga de baloncesto del mundo va a ofrecer un espectáculo apasionante, para alegría de infinidad de aficionados repartidos por los cinco continentes.