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Una nueva y gran muestra de juego colectivo para seguir avanzando. San Antonio Spurs sumó otro triunfo en la NBA y se mantiene de racha después de vencer a Memphis Grizzlies por 103-89. El elenco dirigido por Gregg Popovich se quedó con un sólido éxito en su casa, en un partido donde la mayor parte del tiempo estuvo en ventaja aunque terminó quebrándolo en el último periodo. Kawhi Leonard tuvo un brillante partido y fue decisivo en el quiebre, con 25 puntos y 10 rebotes.

San Antonio tomó la primera ventaja del encuentro después de clavar un claro 14-4 ante la pasiva defensa de los Grizzlies. Los Spurs sorprendieron a su rival desde el inicio, con muchos puntos en el juego interno por parte de Duncan (6) y Splitter (2) en base al juego colectivo y acertado. Los Spurs, muy aceitados y solidarios en ataque, lograron el primer despegue.

Tras el primer tiempo muerto por parte de Memphis, la visita reaccionó y empezó a reducir diferencias hasta que se colocó a cinco unidades (20-15). Sin embargo, la posterior entrada de Manu ayudó para que San Antonio volviera a distanciarse y así tomar algo de tranquilidad. Los Spurs llegaron a escaparse por 26-17, aunque en el cierre del parcial se combinaron Lee y Gasol para reducir la diferencia a siete: 28-21.

Memphis salió mucho más agresivo en el segundo cuarto y apretó el acelerador. Jeff Green tuvo un comienzo de valioso sumando cinco puntos en tres ofensivas y poniendo a los Grizzlies a tan solo dos unidades (30-28). A partir de ahí el partido se emparejó muchísimo, a San Antonio le costó encontrar efectividad en sus intentos pero también supo defender a su rival. Los Spurs estuvieron algo imprecisos en el tiro a media distancia y los lanzamientos a la carrera como primera opción, aunque supo doblar el marcaje en el poste bajo para que Memphis no remontase.

Splitter y Duncan volvieron para darle un nuevo impulso a San Antonio. Belinelli había tenido un buen ingreso, aunque Manu lo suplantó a falta de cinco minutos para el entretiempo y los Spurs se escaparon otra vez. Con el juego interno (Duncan-Splitter) rindiendo en materia ofensiva, más el buen aporte de Ginóbili (con robos, rebotes defensivos y asistencias), los texanos nuevamente sacaron diez de distancia (49-39). Ese tridente fue clave para que los locales terminen 51-42 arriba los primeros veinticuatro minutos.

Leonard, Parker y Splitter se mostraron muy activos en el inicio del tercer periodo. Gracias a ello, independientemente de la llegada al aro de Memphis los Spurs llegaron a sacar trece unidades de distancia (59-46), pero una serie de ofensivas marradas y una respuesta agresiva desde la otra vereda volvió a ponerle paridad al juego: 59-52 (Gasol sin tanto aporte pero sumando puntos importantes).

La embestida de los Grizzlies continuó, con los triples de Conley y Udrih amenazando cada vez más la ventaja de San Antonio (63-60). La efectividad de Memphis creció, el poderío interno se hizo cada vez más presente en la visita pero los Spurs se mantuvieron al frente, aunque para ello debieron sufrir un poco y ver cómo cambiaba la tendencia del juego. Una ráfaga de Belinelli dio un pequeño respiro con un triple y una flotadora (70-62), pero de todas formas los Grizzlies volvieron a ajustar el score: 70-66 al ingresar al episodio definitorio.

Jeff Green había sido un factor difícil de frenar para San Antonio, pero el inicio del último cuarto exhibió a un Leonard de momento exquisito. El alero se encendió, tomó un protagonismo especial de las ofensivas texanas y encestó ocho unidades al hilo para que su equipo se escape a nueve (78-69). El tiempo muerto que pidió Memphis no frenó la fantástica racha de Leonard, que fue el gran responsable del despertar de los Spurs, y de a poco la brecha se fue estirando hasta un claro 93-79 a cinco minutos del final.

Leonard fue partícipe de ese quiebre de los Spurs, aunque con el partido un poco más abierto la voz de mando en ofensiva pasó a ser Parker. San Antonio mejoró mucho sus números, golpeó fuerte a las pretensiones de los Grizzlies y paulatinamente el tiempo empezó a definir el triunfo texano. Finalmente, con muchísima más solidez y un juego claro, los de Popovich se llevaron una victoria importante por 103-89 para seguir avanzando rumbo a los playoffs.

Manu Ginóbili (San Antonio Spurs): suplente, 4 puntos (1/2 en dobles, 0/1 en triples y 2/2 en libres), 4 rebotes, 3 asistencias, 1 robo y 1 falta personal en 19m46s.

Lucas Leiva / [email protected]

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