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Se sabe que, en la exYugoslavia, los sentimientos saltan a flor de piel y, como no se ha dado muchas veces un cruce de Croacia con sus ex (llámese Yugoslavia post guerra, Serbia & Montenegro o, como actualmente, Serbia a secas), una vez que ese cruce se concreta, como será esta noche, el pasado surge inmediatamente y siempre hay alguien dispuesto a encender la llama.

En este caso, el primero fue el histórico Mirko Novosel, croata de Zagreb de 78 años y miembro del FIBA Hall of Fame. Novosel, entrenador de Yugoslavia durante muchos años y poseedor de 7 medallas (3 olímpicas: oro en 1980, plata en 1976 y bronce en 1984), le dijo al diario esloveno Dnevnik, cuando fue consultado sobre Teodosic, que "es un jugador fino y elegante, pero nunca lo tendría en mi equipo. Es un perdedor, no un ganador". Además, elogió a Aleksandar Petrovic: "Es el técnico ideal para un equipo con poco tiempo de preparación, no para un club. Estamos en Río gracias a él".

Alguien iba a tomar la posta y ese fue otro histórico, Moka Slavnic, base serbio fetiche de Novosel en 5 de las 7 medallas de Mirko. Slavnic fue incluso más hiriente, al declarar que los más peligrosos en el equipo eran Saric y Petrovic, por su descendencia serbia. De hecho, en sus declaraciones, los nombró como los "serbios" Petrovic y Saric.

Hasta hoy, Croacia apenas se enfrentó 3 veces a sus excompatriotas: 2 contra Yugoslavia y 1 contra Serbia. Perdió en las 3 ocasiones. La única vez que chocó contra los serbios fue en el Mundial 2010, con derrota 73-72. De ese partido sobreviven para el de esta noche Teodosic, Markovic y Macvan (Serbia) y Ukic, Bogdanovic y Stipcevic (Croacia).