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Por sexta vez en igual cantidad de temporadas, Jimmy Butler será uno de los protagonistas de los juegos de Navidad, en este caso, enfrentando a los San Antonio Spurs. Con motivo de este evento, la NBA organizó una conferencia junto al jugador, donde diferentes medios del mundo tuvieron la chance de hablar con la figura de Chicago. Básquet Plus estuvo presente y a continuación, compartimos algunas de sus respuestas más interesantes.

- Vos y Kawhi Leonard fueron drafteados el mismo año y se han transformado en dos de los mejores jugadores de la liga. ¿Es especial enfrentarlo?, ¿cuán duro es cómo defensor?

. Pienso que es un gran jugador, no solo un gran defensor. Juega de los dos lados extremadamente bien. Me parece que todo el trabajo que ponemos en el verano y absolutamente cada día, es clave para que nuestras carreras hayan despegado de la manera que lo hicieron. No me comparo con nadie ni siento que deba jugar contra alguien en particular. Yo intento hacer lo mio cada noche y hacer lo que sea para que mi equipo gane, sin importar a quién tengo en frente. No se trata de quién es mejor individualmente, sino de jugar en equipo y ganar el partido.

- Compartís posición con Manu Ginóbili y lo vas a volver a enfrentar en Navidad. ¿Qué opinión tenés con respecto a su carrera y al legado que está dejando en la liga, en lo que quizá sea su última temporada?

. Su carrera habla por si misma, como la de Tim Duncan. Un día también va a tener su camiseta retirada. La manera en la que juega es tan suave, que hace lucir todo muy fácil. Hace todo bien: tirar, penetrar, es atlético, puede pasarla. ¿Y sabés qué? Todos parecen que se divierten cuando juegan con él. El rol que tiene saliendo desde el banco, es muy grande. Él sabe que podría salir de titular, pero eso no es lo que su equipo necesita. Juega ese rol por lo colectivo y es una enorme parte del éxito de San Antonio. Siempre es una parte importante de sus triunfos.

- ¿Cómo ves el partido con San Antonio, que viene de días fuertes por lo vivido con Duncan?

. Creo que es un gran honor que hayan retirado la camiseta de Tim. Fue un jugador fenomenal. Solo escuché cosas positivas sobre él, adentro y afuera de la cancha. Ir a San Antonio en el día de Navidad va a ser difícil, pero creo que somos muy capaces de ganar. Nos gusta jugar partidos como este. Ellos son los favoritos y solo queremos jugar, competir y conseguir otra victoria.

- ¿Como evaluás la actualidad de los Bulls? Tuvieron muchos cambios para esta temporada.

. Perdimos a muchos jugadores para este año, pero me gusta el grupo de jugadores que tenemos. Estoy contento con el rol que tengo ahora. Para mi cada día es una lección. De hecho, para todos lo es, al tener a Wade y Rondo acá. Nos enseñan muchísimo cada día. Y a la vez también intento moldear y enseñarle a los más jóvenes lo que se necesita para llegar a ese nivel. Ese es mi trabajo.

- ¿Por dónde pasa el secreto de tu gran temporada y el crecimiento que has tenido?

. Trabajo fuerte, entrenando y en la sala de pesas. Y después pasa por ganar confianza, eso es clave para el juego. Mi entrenador en la universidad, Buzz Williams, siempre me dijo eso acerca de la confianza. También tenemos un gran preparador físico. De ahí viene la forma en la que estoy jugando: mi talento, mi confianza y que cada día estoy en el gimnasio tratando de ser mejor.

- Este año se sumó Wade al equipo, que más allá de ser nuevo, es un veterano en la liga. ¿Cómo describís su liderazgo dentro del plantel?

. Hay difrentes formas de liderar y en el caso de Wade, tengo que decir que sabe cómo ganar. Sabe lo que se necesita para ganar un campeonato, porque lo ha hecho. Siempre está cuidando su físico y los jóvenes le prestamos atención, porque así es la manera que tenés de jugar muchos años y ser la clase de jugar que es él. Trabaja absolutamente todos los días, aún cuando no está en una cancha de básquet. 

- ¿Qué te dejó la experiencia de Río 2016?

. Los Juegos Olímpicos fueron una experiencia genial, por el hecho de estar cerca de tantos jugadores grandiosos. Mirarlos cómo se manejan, sus rutinas, lo duro que entrenan cuando no están jugando.