Houston y Harden fueron más que el show de Westbrook
20:14 05/04/2015 | James Harden sumó 41 puntos y apagó un nuevo triple doble de Rusell Westbrook (el 11° de la temporada). Houston ganó 115-112 y sigue de racha.
James Harden volvió a brillar en Houston. El escolta la rompió una vez y fue la clave de la victoria de los Rockets por 115-112 sobre Oklahoma City Thunder, sumando su tercer triunfo al hilo y frenando una enorme tarea de Russell Westbrook en la vereda rival. Westbrook marcó un nuevo triple doble (40 puntos, 11 rebotes y 13 asistencias), pero el peso de Houston y Harden (41 puntos) fueron mucho más.
Los Thunder comenzaron el partido tomando el control del marcador tras la mala eficacia de los Rockets. Houston tuvo poca fortuna con sus intentos perimetrales (falló los primeros cuatro lanzamientos de tres puntos), y ese déficit fue bien aprovechado por Westbrook para impulsar al dueño de casa (10-3).
Pero el trámite varió y la falta de puntería se trasladó al otro sector, con OKC atravesando una profunda sequía y unos Rockets que cambiaron el curso del encuentro. Harden acabó la mala racha en triples, y en poco más de tres minutos lideró una ofensiva letal junto con Howard para poner a la visita arriba por 21-10. El local se destrabó sobre el final del primer cuarto, pero de todas formas la ventaja siguió siendo para Houston: 27-17 al culminar el periodo inicial.
Howard y Waiters protagonizaron una buena seguidilla de puntos en el arranque del segundo episodio. El escolta de los Thunder se cargó una serie de tantos para buscar la remontada local, pero el pivote de Houston sostuvo a la visita al frente y permitió que la brecha de tantos no varíe (37-27). Harden tuvo un nuevo pasaje productivo antes de ingresar al descanso largo (17 puntos en todo el primer tiempo), sin embargo un buen cierre de OKC desde el perímetro impidió que los Rockets pudieran escaparse con peligrosidad: 55-47 para Houston al entrar a los vestuarios.
Westbrook ya venía teniendo una actuación muy buena en la primera mitad (18 puntos, 2 rebotes y 7 asistencias), pero principalmente entre Harden (17 puntos) y Howard (14 tantos) pudieron eclipsar esa muy buena racha. De todas formas, el base de OKC acortó mucho más la brecha de unidades entre ambos equipos al inicio del tercer segmento. Westbrook puso a su equipo abajo por seis (63-57), pero Harden destrabó el marcador una vez más: 69-57.
Los triples de Morrow y la constancia goleadora de Westbrook acercó nuevamente a OKC, pero no alcanzó para que la historia se pueda revertir. Houston manejó bien la diferencia, continuó sumando tantos de la mano de Harden y al finalizar el tercer episodio la ventaja siguió favoreciendo al cuadro de McHale: 83-77 entrando a un último capítulo que prometía un apasionante final.
Smith y Howard permitieron que Houston mantenga la delantera en el inicio de los doce minutos finales. Pero independientemente de ello los Thunder empezaron a disminuir la diferencia de tantos poco a poco. Aunque no tuvieron pasajes anotadores muy fluidos, un triple de Singer dejó al anfitrión abajo por tan solo un doble (94-92), pero en ese momento volvió a aparecer Harden para darle un buen colchón de puntos a los Rockets. El escolta anotó sus últimos diez tantos, empujó a Houston a 108-101 a 1m25s del cierre y el partido entró en su agonía.
Westbrook y su mano picante desde los triples (metió dos bombazos importantes) dejaron a OKC a un paso de la remontada, sobre todo a 25s del final y con el tanteador marcando un peleadísimo 110-107. Pero Westbrook se secó en sus intentos de tres puntos, Houston aprovechó bien sus oportunidades desde los libres y llevó el score a 114-109 restando 16s. Un triple de Morrow recortó a dos una vez más (114-112), pero a falta de 5s para el cierre no hubo posibilidades de remontada y los Rockets se llevaron un triunfo clave para mantenerse en el segundo puesto del Oeste.
De esta forma, la victoria de Houston permite estirar su marca de temporada a 53-24, el equipo continúa siendo escolta de unos Golden State imparables (llevan 12 victorias al hilo) y ganó ocho de los últimos diez encuentros. Además, Harden logró vencer a Westbrook en un claro duelo de estrellas, con ambos jugadores siendo de los favoritos al MVP de la temporada y el escolta de Houston volviendo a dejar en claro su tremendo nivel en esta 2014/15 (de todas formas, lo de Westbrook no podría menospreciarse solamente por perder).
. Pablo Prigioni (Houston Rockets): suplente, 1 punto (0/3 en triples y 1/2 en libres), 2 rebotes, 5 robos y 1 falta personal en 24m.
Lucas Leiva / [email protected]
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