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Puerto Rico comenzará la segunda fase de las eliminatorias americanas en una buena posición, ni más ni menos que dentro de los puestos de clasificación al Mundial 2019. Pero también es cierto que son varios los rivales que están cerca y que tienen el objetivo de alcanzarlo. Los puertorriqueños iniciarán en el tercer puesto con un récord 4-2, por detrás de Argentina y Estados Unidos (ambos con balance 5-1); mientras tanto, por debajo se ubican Uruguay (4-2), Panamá (3-3) y México (3-3). La paridad es muy grande, por lo que la cuarta ventana podría ser fundamental para empezar a cortarse.

En pos de esa meta, el entrenador Eddie Casiano dio a conocer una lista súper competitiva, compuesta por 23 jugadores: José Juan Barea, Ángel Rodríguez, Gary Browne, Gian Clavell, David Huertas, Javier Mojica, Ángel Vassallo, Gilberto Clavell, Ramón Clemente, Tyler Davis, Ricardo Sánchez, Jorge Bryan Díaz, Michael Rosario, John Holland, Devon Collier, Carlos López, Christopher Gastón, Alexander Franklin, Javier González, Kevin Young, Christopher Brady, Jonathan Rodríguez y Kyle Viñales.

De este plantel saldrán el equipo definitivo que saldrá a la cancha en la cuarta ventana FIBA, primero en condición de local ante Panamá (14/09) y luego en Formosa, ante Argentina (17/09). Lo que sí está confirmado es la presencia de Barea, tras haber recibido el visto bueno por parte de Dallas Mavericks, la franquicia de la NBA a la que representa.

La puesta a punto comenzará el sábado 1 de septiembre, pero con el transcurso de las jornadas se irán sumando la totalidad de los jugadores. Se estima que a partir del 8 ya esté todo o gran parte del preseleccionado. "Estamos listos para empezar el trabajo individual y grupal, según vayan integrándose los jugadores que tienen sus compromisos en el Baloncesto Superior Nacional. Vamos a contar con el mejor grupo disponible y sacar ambas victorias y continuar con nuestra mira que es el Mundial de Baloncesto", manifestó Casiano en el marco del comunicado oficial de la Federación de Puerto Rico.