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Una nueva temporada de la NBA comienza este martes con tres encuentros: Orlando vs New Orleans, Houston vs Lakers y el más interesante, por lejos, Dallas vs San Antonio, con la ceremonia de entrega del anillo de campeón a cada jugador de Spurs, previo al inicio del partido.

Como en el arranque de cada temporada, los 30 equipos inician con aspiraciones renovadas, ilusión y ansiedad por ver a sus nuevos jugadores en cancha, mismas sensaciones que ocupan a todos los fanáticos de la liga. Sin embargo, pronto la dura y exigente temporada pondrá las cosas en su lugar, separando a los aspirantes de los favoritos y a las apuestas de las realidades. 

A continuación, algunas de las historias que transforman a la campaña 2014/2015 de la NBA en una que ya no podemos esperar más que para que arranque.

San Antonio a la búsqueda del bicampeonato. Como de costumbre, los Spurs se han mantenido alejados de la atención, aún siendo los campeones reinantes defensores del título y habiendo confirmado el regreso de toda su rotación principal de la gloriosa 2013/2014. A no cegarse por las luces de otras ciudades: los de Popovich son el equipo a vencer y lo serán hasta que alguien les quite su lugar de privilegio. ¿Será el último viaje juntos para Manu, Tim y Tony? De ser así, que mejor desafío que lograr, por primera vez en la historia de la franquicia, el famoso back-to-back (bicampeonato).

La vuelta de LeBron a casa. Puede caernos o no simpático, pero todo lo que hace LeBron James es merecedor de análisis y si como en este caso, elige cambiar de equipo, se genera directamente una revolución. Tal como sucedió con Miami, de repente la gris Cleveland ha vuelto a ser el centro de la NBA y todas las miradas estarán puestas en el equipo del 23 (ha vuelto a ese número), junto a sus nuevos laderos, Kevin Love y Kyrie Irving. ¿Podrá, de una vez por todas, traerle el primer campeonato de liga a su ciudad? Con eso en mente, sus hinchas se han olvidado de todo lo que lo repudiaron durante su salida al Heat, para volver a ser el hijo prodigo que vuelve a casa. 

El regreso de D-Rose. Parece que por fin Derrick Rose se encuentra recuperado físicamente y una muy buena pretemporada (tras un mal Mundial de España 2014) ha encendido la ilusión de los fanáticos Bulls, ya de por sí expectantes tras la llegada al equipo de Pau Gasol. Si efectivamente Rose se mantiene sano, los de Thibodeau tienen todo para pelear mano a mano con los Cavs por el uno del Este. Por el bien de la competencia y el gusto de los amantes de este deporte, ojalá así sea.

Otra oportunidad para el Thunder. Un par de años atrás, tras llegar a unas finales de liga que eventualmente les quedaron grandes ante Miami, Oklahoma City parecía destinado a que tarde o temprano, se quedaría con un título NBA. Hoy ya sin James Harden, con un roster más modesto y con varias frustraciones de postemporada en las espaldas, esa afirmación comienza a teñirse de dudas. Igualmente, el Thunder, que deberá sobrevivir sin Durant hasta principios de diciembre (lesión en su pie derecho), tiene material para ilusionarse con pelear nuevamente arriba. Hablando de oportunidades... ¿será la última para el entrenador Scott Brooks? Para KD, Westbrook, Ibaka y compañía es tiempo de dejar las promesas atrás y producir en el campo lo que todos esperan de ellos.

La ilusión del triángulo. Pronto veremos si todo ha sido algo más ligado a una movida de marketing del equipo que a cuestiones realmente basquetbolísticas, pero lo cierto es que la llegada de la famosa "ofensiva triangular" a New York, ha despertado mucho interés entre los seguidores Knicks y el resto del escenario NBA. Con Phil Jackson como titiritero y Derek Fisher como entrenador, veremos hasta que punto el equipo de Prigioni puede dejar el mal 2013/2014 atrás y compensar la falta de mejoría en cuanto a nombres en su plantel, con una mejor conducción o apuestas tácticas. La Gran Manzana precisa volver a creer en su equipo y tras la renovación de Anthony, todas las miradas estarán puestas sobre él y su rendimineto.

La batalla por el Oeste. Hablar de una Conferencia Oeste complicada parece redundante en los últimos años, pero ha vuelto a ser una realidad imposible de no reconocer. Más allá de lo de San Antonio y OKC, hay varios equipos listos para dar pelea, como Dallas, Houston, Memphis, New Orleans, Portland, Golden State, Clippers y Phoenix. 10 franquicias con aspiraciones lógicas de playoffs pero sólo 8 lugares disponibles. Veremos quien es cazador y quien es cazado en esta oportunidad.

Los Pacers, el drama de la 2014/2015. En medio de tantas historias positivas, el punto negativo de la previa lo ponen los Indiana Pacers, un equipo de Scola que hasta hace poco era considerado el futuro de la liga y un serio candidato a pelear por el título, pero que hoy muchos no se animan a poner entre los posibles ingresos a playoffs de la permisiva Conferencia Este. ¿Las razones? Principalmente la devastadora lesión de Paul George que seguramente lo mantenga afuera por el resto de la campaña, agregado a la ida de Lance Stephenson, el terrible bajón que ha sufrido Roy Hibbert en el último tiempo y un mercado de pases no demasiado favorable para la franquicia de Bird. Veremos si logran hacerle frente a un panorama que en este momento, luce bastante oscuro.

El regreso del 40°. Además de Derrick Rose, la temporada está lista para marcar el regreso a las canchas de una leyenda como Kobe Bryant, aparentemente recuperado físicamente y listo para liderar a unos Lakers, francamente sin aspiraciones importantes. Más allá de esto, será interesante ver como regresa Bryant de su inactividad, sobre todo luego de que varios opinólogos lo hayan tildado de "acabado" y de haber sido colocado en el puesto 40 de jugadores en el último raking realizado por la cadena ESPN, algo que obviamente no pasó desapercibido para la Mamba Negra. "Sabía que esa cadena estaba llena de idiotas", fue la respuesta del oriundo de Philadelphia.

El día después para Miami. Otra de las historias a seguir en la temporada será como rebota el Heat de la pérdida de LeBron James. Muchos opinan que la misma significa el final de cualquier aspiración del equipo, mientras que algunos más cautos, no tardan en recordar el plantel todavía de muy buena calidad y experiencia que presentan los de Spoelstra. Algo es seguro: hace tiempo que no hay tanta presión en los hombros de Dwyane Wade y Chris Bosh.

Nuevas caras. Por último, vale mencionar que la 2014/2015 marcará el debut de una clase del Draft que hace tiempo viene siendo marcada como excelente. Andrew Wiggins en Minnesota, Jabari Parker en Milwaukee (mayor candidato a rookie del año), Joel Embiid en Philadelphia (actualmente lesionado), Aaron Gordon en Orlando, el australiano Dante Exum en Utah, Marcus Smart en Boston, Julius Randle en Lakers... sólo algunos de los nombres que habrá que seguir muy de cerca durante todo el año y a los cuales seguramente ubicaríamos en un párrafo muy superior si esta nota si escribiera de acá a cinco años.