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Cuando Paul George le pidió a Indiana Pacers que lo traspasaran en 2017, hubo un puñado de equipos interesados en conseguirlo. Los Cavaliers supuestamente fueron el equipo más interesado, mientras que San Antonio era el equipo sorpresa. Mientras tanto, Boston Celtics y ls Toronto Raptors también eran posibles destinos para PG.

Antes de terminar jugando con Russell Westbrook en Oklahoma City, Paul George contó que estuvo muy cerca de unirse a LeBron James en Cleveland. Hablando a través del Podcast P, George detalló que pensó que formaría equipo con King James en los Cavs, que venían de un campeonato y necesitaban mejorar su roster luego de que Golden State firmase a Kevin Durant.

“En ese momento, parecía que iba a ir a Cleveland. Dahntay Jones era el mediador de todo el acuerdo, e incluso me llevó a la casa de LeBron James para discutir la posibilidad de jugar juntos. LBJ hasta le mencionó el asunto a la dirección de Cleveland y les pidió que hicieran el movimiento. Realmente creí que estaba por aterrizar allí”, explicó el alero.

George no dio detalles sobre el acuerdo con Cleveland. Pero en 2017, hubo rumores de un intercambio en la noche del draft que involucraba a los Pacers, los Cavs y Denver Nuggets. En ese supuesto acuerdo, los Cavaliers enviarían a Kevin Love a Denver, a cambio de que los Nuggets enviaran a Gary Harris y selecciones del draft a Indiana, y PG iría a Cleveland. El informe decía que el gerente general de los Pacers, Kevin Pritchard, se echó atrás en el acuerdo porque no quería traspasar a PG a un rival de división.

Como resultado, Paul George fue enviado a Oklahoma City Thunder a cambio de Victor Oladipo y Domantas Sabonis. PG se unió a Russell Westbrook para liderar al Thunder al cuarto puesto en la Conferencia Oeste durante la temporada 2017-18, donde perdieron contra el Jazz en la primera ronda de los playoffs. El Thunder hizo una segunda aparición en los playoffs la temporada siguiente, un año antes de que PG se fuera a los Clippers.

De haber visto a George y LeBron juntos, se hubiera completado un círculo de rivalidad muy importante en aquel entonces. James, cuando estaba en Miami, no tuvo mucha oposición en la Conferencia Este, pero un joven Paul George y sus Pacers le dieron las series más reñidas de todo su ciclo en el Heat. PG ascendió a ser toda una estrella desde el período 2012-2017, y pudo ser coronado con una dupla para el recuerdo junto a su archienemigo en los Cavaliers.