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George Mikan se unió a la BAA en 1948 y lideró a los entonces Minneapolis Lakers hacia el campeonato como máximo anotador con 28.3 puntos por partido. En la siguiente temporada, la BAA se fusionó con la NBL para crear la NBA. Sin embargo, la fusión no detuvo el dominio de Mikan, ya que llevó a Minneapolis a otro título, siendo nuevamente el máximo anotador con 27.4 puntos por partido.

Los Lakers de Mikan ganaron cinco títulos en un período de seis años, y él ganó el título de máximo anotador durante seis años consecutivos. Mikan era tan dominante que la NBA tuvo que ensanchar el área debajo del aro para alejarlo de la canasta y dificultar el uso de su icónico gancho, que una leyenda como Kareem Abdul-Jabbar perfeccionaría décadas más tarde.

Fue en medio de una serie de la Conferencia Este contra Detroit Pistons cuando Shaquille O'Neal, quien en ese momento jugaba para Miami Heat, escuchó la noticia del fallecimiento de Mikan a los 80 años, después de una larga lucha contra la diabetes y problemas renales.

Tanto Shaq como Mikan fueron seleccionados en la lista de los 50 mejores jugadores de la NBA y fueron unas de las fuerzas más dominantes en sus respectivas épocas. Siempre existió un mutuo respeto entre ambos. "Era un gran hombre. Tuvimos muchas, muchas conversaciones. Muy amable conmigo. Sé quién era él y sé lo que hizo", dijo una vez O'Neal.

"Sin el número 99, no existiría yo", contó Shaquille refiriéndose a George Mikan, miembro del Salón de la Fama y emblema que ayudó a establecer los cimientos de lo que es la NBA hoy en día. Tras el fallecimiento de ‘Mr. Basketball’ en 2005, O'Neal decidió rendir su último homenaje a la familia de la leyenda de la NBA encargándose de los gastos funerarios del primer gran interno dominante de la historia.

"Me gustaría enviar mis condolencias a la familia Mikan. Escuché que estaban teniendo problemas, así que si se ponen en contacto con la oficina del Heat, me gustaría pagar el funeral", dijo Shaq según ESPN. Ese mismo día se anunció que la familia Mikan había aceptado que ‘Diesel’ pagara por el funeral de George, otorgándole a Shaq el máximo honor de rendirle respeto a su predecesor.

Mikan es uno de las primeras superestrellas de la NBA. También es el creador de la dominancia de los Lakers en la liga al comienzo de los 50s. A principios de los años 2000, O'Neal siguió su camino y consiguió tres campeonatos consecutivos, añadiendo aún más grandeza a la organización de los Lakers.