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Los norteamericanos siempre han sido precursores en casi todo. En el deporte, entre tantas otras cosas, en esto de dar premios a los mejores de la temporada, por caso. En la NBA, sacando los 10 primeros años, desde la campaña 1955/56 se le hace una mención especial al mejor jugador del torneo. Y aunque la cantidad de años sea alta (67), el mismo número marca que no han sido tantos los afortunados. Apenas 35.

De esos 35, solo 15 lo ganaron más de una vez, con el enorme Kareem Abdul-Jabbar como líder histórico con 6 (ese le va a costar más a LeBron alcanzar que el de los puntos, que superará en uno o dos meses), seguido por Bill Russell y Michael Jordan (5), Wilt Chamberlain y LeBron James (4) y Moses Malone, Larry Bird y Magic Johnson (3). 

Lo curioso es que Larry Bird ganó sus 3 de forma consecutiva, y es el último que logró semejante hazaña, entre los años 1983 y 1986. Luego hubo varios que lo hicieron dos veces seguidas, pero no 3. Antes que Bird, lo habían logrado Bill Russell (1960-1963) y su archirrival Wilt Chamberlain (1965-1968). En la era moderna, nadie...hasta ahora. 

El serbio Nikola Jokic se llevó los 2 últimos y, a decir verdad, quizá sea esta la mejor temporada de toda su carrera, por lo que ¿alguien podría decir que no será el primer extranjero en la historia y el cuarto en total en sumar 3 estatuillas de MVP en años consecutivos? Michael Malone, su entrenador, fue claro: "Si no se lo dan solo porque ganó los dos anteriores sería una pena". 

Veamos los números. En la 2020/21 promedió 26.4 puntos, 10.8 rebotes y 8.3 asistencias en 72 partidos, con un 56.6% de tiros de cancha. Denver perdió 4-0 en la segunda ronda de los playoffs, tras finalizar tercero en la Conferencia. En la 2021/22, en 74 juegos, sus promedios subieron a 27.1 y 13.8 en puntos y rebotes, bajando un poco en asistencias (7.9), y aumentando su porcentaje a 58.3, cayendo 4-1 ante Golden en el primer cruce, luego de ser sextos en el Oeste. 

Este año, con Jamal Murray y Michael Porter de regreso, los Nuggets están primeros en el Oeste (24-12), y los números de Jokic siguen por las nubes, pese a tener más manos anotadoras con las que compartir la ofensiva: 25.9 puntos (¡62% de cancha!), 10.9 rebotes y una máxima de 9.5 asistencias. Todo en poco más de 33 minutos de juego. Una bestialidad para alguien que rara vez no está sobremarcado en la pintura y que no tiene el atleticismo de los internos norteamericanos. 

Si Jokic lograra la hazaña de su tercer MVP (hoy tiene 3 o 4 potenciales rivales durísimos, empezando por Luka Doncic -34.2 puntos, 8.9 asistencias, 8.7 rebotes), siguiendo por Giannis Antetokounmpo (32.1 puntos, 11.8 rebotes, 5.2 asistencias), Joel Embiid (33.2, 9.8, 4.6), Kevin Durant (29.7, 6.9, 5.3) y Jayson Tatum (30.9, 8.1, 4.1). Sin embargo, en el seguimiento de candidatos al MVP que hace el sitio Basketball Reference, el pronóstico es categórico: Jokic tiene el 49.6% de chances de repetir, Doncic el 28.1% de ganarlo y el resto no entra en la foto. A por la historia Nikola.