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El Mundial 2023 entró en la etapa decisiva de su desarrollo y la jornada del viernes dejó un montón de situaciones abiertas, tanto para los cuartos de final como para el otro tema clave de este torneo: la clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024. Veamos por partes. 

Cuartos de final

En el Grupo I, los triunfos de Italia y Puerto Rico dejaron todo igualado, por lo que la resolución es fácil: los dos que ganen sus partidos (se enfrentarán Dominicana-Serbia e Italia-Puerto Rico), pasarán a cuartos. Es clave sobre todo para los de América, que podrían también lograr una plaza para París si del otro lado de la llave no pasan ni Brasil ni Canadá (se supone que sí lo hará Estados Unidos).

En el Grupo J ya está todo clarito, con Estados Unidos y Lituania en cuartos, resolviendo entre ambos solamente el primer puesto el domingo. 

Por el Grupo K, lo mismo. Alemania y Eslovenia definirán el primer puesto, pero ambos ya están en cuartos de final. 

En el L, como en el I, las victorias de Letonia y Brasil complicaron todo y le pusieron picante a un grupo que muchos pensaban bien diferenciado. Ahora Brasil se ve en una situación inmejorable para volver a estar entre los 8 en un mano a mano contra Letonia. Y en el otro duelo, un candidato quedará afuera, porque chocarán dos potencias: España ante Canadá. 

Por el lado de abajo, las cosas son un poco más complicadas de explicar, por lo que lo haremos con puntos concretos y no por zonas. 

* La plaza directa de Asia a París está entre Japón y China. Podría tener alguna chance Líbano, pero remota (debería perder Francia contra Costa de Marfil y Líbano vencer por una buena diferencia a Irán). Los japoneses tienen todo a favor: ganándole a Cabo Verde estarán en París. Si pierden, y gana Finlandia, se les podría complicar, porque perderían el primer puesto del grupo. China, su rival en esa pelea, no podrá ser primero de su grupo nunca, pero sí segundo si Angola destroza a Sudán del Sur este sábado. Y así y todo, debería derrotar por muchísimo a Filipinas. Llegado el caso, tiene más chances Líbano de complicar a Japón si ambos terminan segundos, porque hoy los japoneses están -19. Debería perder por mucho y Líbano ganarle a Irán por al menos 40 para poder desplazarlo. En resumen: Japón tiene 95% de su plaza olímpica adentro. 

* La plaza directa de África es un poco más simple. Si Sudan del Sur o Egipto ganan, y no lo hace el otro, pasarán. Si ganan ambos, habrá que ver por cuánto ganan. Hoy está Egipto +3 y SDS +2. Si pierden ambos, entran varios en la discusión. Uno, Angola, que debería vencer a SDS por al menos 14 puntos para ganar el grupo (siempre que gane China, si no con la victoria sola le alcanza). Ahí habría que ver cómo salen Cabo Verde, con pocas chances de ser primero (debería ganar y esperar que Venezuela derrote a Finlandia), pero tendría que sacar mucha diferencia. Costa de Marfil debería vencer a Francia y que Irán le gane al Líbano para tener una remotísima chance. 

* Acá simplificaremos. De los Repechajes Olímpicos quedarán afuera los cuatro últimos de los grupos y el peor tercero. Venezuela está muy comprometido. Los terceros terminarán en general con 1 triunfo, y ahí definirá la diferencia de puntos a favor y en contra. Hoy Venezuela está -41, no tan malo en comparación al resto. Su principal desafío será ganarle a una Finlandia que no fue regular, pero que en esta etapa aparece un poco fuera de nivel, como Francia. El problema para Finlandia es que no puede arriesgar una derrota, porque eso la podría dejar en el último puesto, afuera de los Repechajes del año que viene.