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Ben Simmons y la selección de Australia tienen una curiosa relación de desencuentros. Hace 10 años que el ahora jugador de Brooklyn no disputa un torneo oficial con los Boomers, tras cada verano “vender humo” y decir que quiere jugar, para más tarde bajarse de las convocatorias. Así, la última década fue problemática entre Ben y el equipo nacional, incluyendo las tensiones previas a este Mundial.

Simmons ha estado recuperándose de una lesión en la espalda que lo mantuvo fuera de la liga desde febrero. Estuvo muy cerca de jugar el Mundial con Australia, al parecer, declarando que estaba con ganas de volver a la selección. Sin embargo, por quinta vez consecutiva, terminó afuera de la convocatoria. Ahora, considerado completamente saludable, el jugador de 27 años parece listo para volver a la actividad de la NBA.

En una entrevista con Marc J. Spears, Simmons compartió que su objetivo es jugar nuevamente para Australia y hacerlo en los Juegos Olímpicos de París 2024. Esto viene un mes luego de haberse bajado, o al menos parece que fue su decisión según dijo el entrenador, pero Ben no perdió la ilusión.

"No creo que la gente se dé cuenta de lo mal que me sentía físicamente y de lo que podía hacer en la cancha. Ahora puedo sentarme sin tener que inclinarme o encorvarme de un lado, es algo increíble para mí. Pero siento que estoy al 100% ahora", comentó el jugador.

"¿Los Juegos Olímpicos? Sí, 100%", respondió cuando le preguntaron si está considerando representar a Australia en los Juegos Olímpicos de París. "Eso es lo que quiero hacer el próximo año". El jugador mencionó que nunca hubo un momento en el que las circunstancias le permitieran jugar un torneo internacional, revelando algo del misterio.

"Te dejo dar la noticia. Quiero jugar. Esa es otra cosa. Recibo mensajes de personas australianas como, 'Ben, deberías estar jugando ahora. Jock Landale está jugando ahora'. Para mí, jugaré cuando esté listo", dijo Simmons. "No ha habido realmente un momento en el que estuviera preparado y listo físicamente. Pero el próximo año, mi objetivo es estar en el equipo olímpico", declaró el jugador.