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Juan Pablo Vaulet, uno de los 14 jugadores que están en Las Vegas preparándose para los Juegos Olímpicos, dialogó con Básquet Plus sobre su paso por Manresa en España, su actualidad en el equipo y las posibilidades de ir a Tokio.

Su carta de presentación, tal como él mismo lo reconoce, es: “alero grande, con buena talla, defensa aguerrida, un tamaño alto, un despliegue grande y una buena capacidad defensiva”.

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• - ¿Sentís como una situación rara estar en Las Vegas con la Selección, luego haber estado convocado en algunas ocasiones y en otras no?
• - Sabía qué al estar en Manresa, jugando en una liga importante como la ACB, si tenía protagonismo, si me iba bien, iba a tener chances de poder estar acá. Me sentí mucho mejor en Manresa en la última temporada, como equipo nos fue mejor a las expectativas previas al inicio de la competencia, de hecho casi nos metemos en playoffs. La ACB es una competencia importante y una gran vidriera.
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• - ¿Te sorprendió lo bien que encajaste en la ACB en tu primera temporada?
• - No, no me sorprendió. Ojo, tampoco sentí que haya encajado tan fácil. En la segunda sí me sentí mejor, entendí cómo se jugaba la liga de España, también me ayudó mucho haber jugado Champions League en la primera temporada, con lo cual también me permitió conocer qué básquet se jugaba en el continente. Pero siempre me focalicé en mí mismo, en mejorar, en entrenar, en seguir para adelante, para poder estar siempre a la altura. Lo mejor de la segunda temporada fue haber estado más regular, más productivo para el equipo, en la primera fue mucho más irregular, sentí que me costó encajar.
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• - Me sorprendió lo bien que encajaste físicamente, incluso logrando imponer tu estilo físico, tu atletisismo, en una liga mucho más dura que la Argentina en ese aspecto. De hecho, fuiste uno de los jugadores más espectaculares de los últimos dos años.
• - Me pasó de tener situaciones de lesiones mucho antes de jugar la ACB, pero siempre confié en mi físico y lo seguí trabajando, aparte es algo que me gusta y que me parece importante para poder estar en la élite.
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• - Antes de irte a España, jugaste en Peñarol y antes habías estado parado.
• - Si, estuve en Bahía Basket cuatro años, después dejé, estuve cinco meses sin jugar y en la temporada siguiente fui a Peñarol, y de ahí, a España.
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• - Claro, justamente por eso, tu parate fue prolongado y tu regreso corto, antes de ir a España a jugar a un nivel superior. Y demostraste estar bien físicamente, a la altura.
• - Tampoco sabía con qué me iba a encontrar, me fui dando cuenta jugando, a medida que pasaban los partidos, qué era lo que tenía que cambiar, que mejorar.
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• - ¿Qué te dio Pedro Martínez?
• - Me hizo entender el juego de una manera más estructural a la que yo estaba acostumbrado a ver, también me transmitió tener disciplina a la hora de jugar, de entrenar. Es un entrenador muy exigente, pero que siempre te exige desde la realidad, todo lo que te dice o te exige parece muy duro, pero después te das cuenta que lo que te dice es lo que realmente termina pasando en la cancha y él quiere que entrenemos y hagamos todas las cosas en base a lo que va pasar después.
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• - Creo que le caíste bien, por lo minutos que te dio y el lugar en el equipo que tenés, está claro que confiaba en vos.
• - Si, si, es verdad. El primer año no jugué tanto, pero en la segunda temporada alterné partidos buenos y otros no tanto, pero siempre pude jugar unos 10-15 minutos por encuentro.
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• - Se comunicó que no vas a seguir en Manresa. ¿Qué podés decir de tu futuro inmediato?
• - No voy a seguir, pero no tengo confirmado dónde voy a jugar, tengo que hablar con mi agente (Pablo Filloy) a ver qué ofertas hay. Mi idea es seguir jugando en Europa, en España si es posible, pero la verdad que todavía no se nada.
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• - ¿Cuáles crees que son tus posibilidades para quedar en los 12 de Tokio?
• - Me veo con posibilidades, depende de lo que quiera Sergio (Hernández), pero creo que estoy dentro de la consideración, por eso estoy acá también. Siento que soy un jugador que puedo aportar desde la dinámica de juego, la energía, el físico. Como te decía, con el solo hecho de estar acá para mi ya es una gran satisfacción, sentí que todo el trabajo que vine haciendo durante estos últimos años ha dado sus frutos. Estoy dando lo mejor de mi y estoy expectante por conocer la lista final.
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• - Si bien tuviste alternancias en el proceso, ¿cómo te pudiste acoplar al sistema que utiliza Hernández en la Selección?
• - Casi todos los chicos que están acá ya vienen desde hace varios años jugando juntos en diferentes torneos y yo soy como nuevo acá, porque solo jugué las ventanas en febrero de 2020 en San Luis y Venezuela, pero viste que vas y jugas, estás tres días nomás y no llegas a sentir el proceso. Además no estaban los jugadores que están acá. Me siento nuevo acá y creo que con los días voy ganando más confianza y encontrando mi lugar.
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• - ¿Habías entrenado con este grupo? Con Campazzo, Vildoza, Laprovittola, Scola.
• - Entrené con casi todos pero por separado, en distintos procesos. Todos juntos es la primera vez.
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• - ¿Qué te pasó?
• - Uno trata de ir viendo, ir encontrando cómo es la forma de jugar, porque ya vienen hace mucho jugando y se conocen muy bien, qué es lo quieren. Al ser nuevos, siento que tengo que ir acoplándome a ellos.
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• - ¿Te fue fácil entrar con Scola, romper ese hielo?
• - Si, pero lo sufrí la primera vez que me tocó entrenar con él. Lo mismo me pasó cuando estuve con Campazzo por primera vez. Ahora vengo con un poquito de experiencia por ya haber estado con ellos.
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• - Cuando te metes en un grupo así, que viene de ser semifinalista del Mundial, con tres jugadores en la NBA, ¿te da una cosita de decir “este es un grupo ganador, un grupo especial”?
• - Si, seguro. Principalmente después del Mundial que jugaron. El respeto que se le tiene a todos los jugadores en Europa es impresionante. Uno sabe que viene a jugar con jugadores de altísimo nivel, que quieren ganar, que quieren ir por todo.
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• - ¿Te ves, te sentís, jugando un hipotético Juego Olímpico, te sentís a la par de los jugadores que podés llegar a enfrentar?
• - La verdad que sí, ya rompí ese hielo de la primera vez, al haber jugado dos años allá. Al principio si me costó mucho, entre observador. Pero ahora creo que les puedo ganar, que puedo competir con esos aleros. Va a haber muchos que no enfrenté, por estar en la NBA y además el torneo es nuevo para mí, así que hasta que no llegue el momento, no lo sabré.
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• - ¿Hasta antes del llamado para integrar este proceso, qué era un Juego Olímpico para vos? ¿Lo pensabas?
• - Pensar, si lo pensaba, porque era el próximo torneo de Selección y por la temporada que estaba jugando en Manresa, si me citaban, era justamente para este Juego Olímpico. Siento y veo que un Juego Olímpico es el torneo más importante a nivel selecciones, que todo deportista quiere jugar. Veo, por ejemplo, las super estrellas de la NBA, todos quieren ir a los Juegos Olímpicos.
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• - ¿Te genera un cosquilleo el solo hecho de pensar que podés estar?
• - Si, claro. El cosquilleo siempre existe, siempre está.
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• - ¿Cómo viste este equipo de afuera y cómo ves este equipo desde adentro?
• - Lo veo como un equipo muy unido, que se conocen mucho, se nota que vienen jugando juntos hace mucho, maduro. Los jugadores son cada vez más protagonistas en sus clubes. Muy competitivo, quiere ir por todo.