NCAA

Felipe Palazzo, el nuevo argentino en la NCAA que cumplió su sueño

17:26 30/09/2022 | El joven tucumano será parte de la Division I del básquet universitario con Oregon State y habló con Básquet Plus para contar su historia y cómo llegó hasta allí.

Felipe Palazzo va por todo en Oregon State (Foto Oregon State)

Los sueños están para cumplirse dicen, y sino vean a Felipe Palazzo, el joven que llegó desde San Miguel de Tucumán hasta Oregon State, una de las grandes universidades de la NCAA. Y esto no fue de casualidad, fue todo un trabajo desde muy chico.

“Desde que era chico siempre me quise ir a Estados Unidos, siempre me preparé para eso, desde los 12 años. Iba a un colegio doble turno en Tucumán y para poder entrenar las horas necesarias para el alto rendimiento tenía que ir al gimnasio a las cinco de la mañana, después ir al colegio, me retiraban mis papás y me iba a entrenar” comentó el argentino.

Con un paso en formativas y menores por Estudiantes de Tucumán, Talleres de Tafí Viejo y Tucumán Básquet, el perimetral quiso cumplir aquello que quería y dio el salto en 2020. “A medida que fui creciendo se hizo más cercano el sueño, hasta que me vine a Estados Unidos en enero del 2020, después de terminar la secundaria”. Pero el comienzo no fue fácil, porque su llegada a Estados Unidos coincidió con la pandemia: “Primero fui a una Universidad en Florida que es Division II, pasó la pandemia, me volví a Argentina, y tenía una persona que me ayudaba a elegir las universidades, y mi sueño siempre fue el de jugar en Division I, donde hay 364 universidades divididas en 30 conferencias”.

La llegada a Oregon State, un destino increíble

A partir de ahí llegó su oportunidad: “Jamás me hubiera imaginado que iba a llegar a una de las grandes cinco conferencias, como es el PAC-12. Ahí mi agente me dijo que era muy difícil, pero al fin y al cabo decidí venir, uno de los entrenadores se contactó conmigo y decidí venir a Oregon State”.

El inicio fue duro en varios aspectos, como contó Felipe: “La adaptación fue dura, es otro tipo de básquet, no es lo mismo a lo que estamos acostumbrados, es más dinámico. Depende la conferencia donde estés, pero en este caso es un juego muy dinámico, con muchos jugadores talentosos. También fue duro entender mi rol en el equipo, en Tucumán tenía un rol mucho más protagónico, y acá es más de equipo. En cuanto a la vida, al principio fue duro, pero tengo muy buen grupo de amigos, hay un pequeño grupo de personas que habla español, la mayoría de España que son muy amigos míos, y con ellos, con otra amiga internacional, y con otra gente de acá que me llevo muy bien, hice un lindo grupo de amigos, y eso es lo que te ayuda a adaptarte en el día a día”. Además, la pasada campaña no pudo jugar por no llegar a tiempo y ahora tendrá la oportunidad de su primera temporada.

Fuera de las canchas no baja la intensidad y estudia dos carreras: “Estudio finanzas y ahora también análisis de datos, con especialidad en análisis del consumidor. Me está yendo muy bien, con muy buen promedio, y eso es muy importante para mí, pero también para el deporte porque la NCAA y el equipo piden un mínimo de notas para poder jugar”.

En este contexto, el tucumano contó cómo es jugar y estudiar: “Si bien es una gran carga horaria, está todo bien organizado y tenemos muchos recursos que ayudan a que fluya mejor. Al ser atletas tenemos acceso a tutores todo el día, personas que ayudan en las clases, los profesores entienden que sos deportista y que tenés horarios y cosas que cumplir. Obviamente sigue siendo complicado porque es toda la mañana ocupada por el deporte, a la tarde ir a clases y estudiar. Siempre digo que a la Argentina le falta eso estructuralmente, darle a los chicos las posibilidades de hacer deporte de alto rendimiento y poder estudiar”.

Su primera temporada, una nueva ilusión y una ciudad que acompaña

Oregon State está en una conferencia muy competitiva, pero Palazzo no se achica: “Tenemos un equipo muy joven, tenemos que adaptarnos. Estamos en una conferencia con grandes equipos, UCLA va a ser muy competitivo, Southern California también, Oregon, que es nuestro clásico está muy competitivo, Arizona, todos van a ser duros. Jugamos contra Duke el 24 de noviembre en la cancha de los Blazers en Portland. Es crecer, meter una buena primera parte de temporada para encarar los partidos de conferencia a pleno a partir de enero”.

A su vez, contó cómo viven los juegos allí: “Oregon State está en una ciudad que se llama Corvallis, cerquita de Portland, cerca también de nuestro clásico que es University of Oregon. Es una ciudad universitaria, de 30 o 40 mil habitantes, y toda la gente que está acá es hincha de Oregon State, vive para y por Oregon State. Nuestro fan base es mucha gente adulta, hinchas de toda la vida de acá y el ambiente es muy lindo, por ahí no eufórico como el que acostumbramos en Argentina, pero es muy lindo, muy familiar, con gente que pase lo que pase va a la cancha”.

Por último, agregó: “El año pasado nos fue muy mal en la temporada y teníamos siempre gente alentando. Nuestro mínimo fue de 3700 personas, así que el apoyo de la gente siempre está. Sumado al apoyo de la gente en casa, y es una universidad muy bonita, y la gente de acá se ha portado muy bien conmigo. Estoy muy cómodo y estoy con muchas expectativas de lo que depara mi futuro”.

A pesar de no haberse puesto nunca la camiseta argentina, es su otro gran sueño: “Fui capitán de la selección de Tucumán en U15, U17 y U19, pero nunca estuve en la Selección Argentina. Mis mayores objetivos son debutar en la Division I de la NCAA y vestir la camiseta de la selección”.

Alejandro Malky / [email protected]
En Twitter: @basquetplus
En Twitter: @alemalky

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