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El draft de la NBA es el momento en el cual comienzan a tejerse conjeturas, negociaciones y se generan expectativas sobre los nuevos jugadores que están llegando a la mejor liga del planeta. Las franquicias eligen, en ocasiones, sus próximas figuras y los jugadores que levantarán el desempeño del equipo o lo potenciarán. Todos los años hay jugadores que terminan rindiendo por encima de las expectativas que había depositadas en ellos y otros, por el contrario, están muy lejos de lograrlo.

El draft del 2024 presentó, según lo que detallaron los especialistas, una de las peores camadas de la historia. Nunca hubo un claro favorito a ser el pick 1 y fueron cambiando el candidato con el correr de los meses. Uno de los que en algún momento sonó como un firme proyecto a ser elegido en la primera posición fue Matas Buzelis. Tiene nombre balcánico porque su familia es de origen lituano, pero él es nacido en Estados Unidos. El básquet marcó a fuego su vida ya que gran parte de su familia estuvo ligada al deporte.

Uno de los abuelos de Matas, Petras Buzelis, es un exjugador de básquet que debutó en Zalgiris Kaunas a los 19 años. Más tarde se convirtió en capitán del equipo y ganó seis títulos de la liga lituana y tres medallas de bronce de la Liga de baloncesto de la Unión Soviética. Su otro abuelo, una de sus abuelas además de su padre y su madre fueron basquetbolistas profesionales. Su mamá, también, integró los seleccionados nacionales en categorías menores.

El letón-estadounidense de 19 años tenía una larga lista de ofertas universitarias de alto nivel cuando finalizó el secundario, pero decidió dejar pasar a Duke, Carolina del Norte, Kentucky, Kansas, Michigan State y UCLA para convertirse en profesional y tomar la ruta del G League Ignite. Hay que destacar que era un jugador de 5 estrellas, rankeado en el puesto 5 de la clase 2023.

Con sus de 2.11 metros de altura, uno pensaría que Buzelis jugaría como interno, pero es un alero que tiene gran manejo de balón balón y lo hace con confianza en el perímetro. Además es capaz de crearse su propio tiro. Su tiro de tres puntos es confiable aunque también puede usar su tamaño a su favor, aprovechando enfrentamientos contra gente más pequeña en el poste para definir en las cercanías del aro.

Buzelis está dando sus primeros pasos en la Summer League y lo está haciendo de manera demoledora y es, por lejos uno de los jugadores que llegaron del draft que mejor desempeño está teniendo, dejando muy por detrás a nombres de la talla de Zaccharie Risacher o Alexandre Sarr. Matas en tres encuentros promedia 20.3 puntos, 5.0 rebotes, 2.0 tapas y 1.3 recuperos.

Los Bulls, una franquicia que está en reconstrucción buscando su nueva identidad, está muy ilusionada con lo que su nuevo jugador pueda genera. Además, tiene un sentido especial que Buzelis, de sangre lituana, haya nacido en Chicago y sea un hombre de la ciudad. Habrá que esperar que comience la temporada oficial de la NBA para ver cómo se desempeña Matas, pero lo cierto que hasta el momento es una de las grandes figuras de la Summer League.