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El Oklahoma City Thunder sufrió un golpe inesperado en el tercer partido de las Finales del Oeste. Luego de dos victorias convincentes como local, el equipo de Mark Daigneault fue arrollado por los Minnesota Timberwolves en el Target Center: 143-101, una diferencia que encendió las alarmas. La desventaja fue clara desde el inicio, con un 25-9 en el primer cuarto y un 72-41 al entretiempo. La noche quedó rápidamente sentenciada, y el rendimiento colectivo nunca logró revertirse.

Frente a este escenario, Shai Gilgeous-Alexander habló con sinceridad absoluta. El base canadiense, recientemente elegido MVP de la temporada, fue autocrítico y dejó en claro que lo sucedido forma parte del aprendizaje en una campaña larga. “Simplemente sucede, nunca serás perfecto en la vida, en una temporada larga”, afirmó. “Te golpean, se trata de levantarte, se trata de responder, y ese es el próximo desafío. Hoy nos golpearon en la boca, y en el próximo partido nos levantaremos o no, y perderemos un partido, pero tenemos que tomar una decisión, sin duda.”

En el plano individual, Shai tuvo su producción más baja del año: apenas 14 puntos con 4 de 13 en tiros de campo, dos rebotes, seis asistencias y un tapón. Lejos de los 34,5 puntos que había promediado en los primeros dos encuentros de la serie, el MVP no logró conectar con el juego ni marcar el ritmo ofensivo del Thunder, que no encontró respuestas ante la intensidad y la precisión de los Timberwolves.

Esta no es la primera vez que Oklahoma City atraviesa una situación similar en estos playoffs. En la primera ronda, Memphis también lo sorprendió en el tercer partido tras ir 2-0 abajo, aunque luego se recuperaron. Gilgeous-Alexander lo recordó: “La misma situación pasó en la serie con Memphis —empezaron mal, pero ganaron ese juego—. Salimos a jugar allá y nos pasaron por arriba. No intentamos salir así, se los prometo, pero sea lo que sea, tenemos que averiguar si queremos alcanzar nuestros objetivos.” El cuarto partido, nuevamente en Minnesota, será el momento clave para mostrar esa respuesta.