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Kobe Bryant fue uno de los mejores y más influyentes jugadores de toda la historia. Marcó un antes y un después en Los Angeles Lakers y en la NBA en general. Hoy 24 de agosto, lo recordamos por los 2 números que utilizó a lo largo de su carrera y nos planteamos: ¿cuál fue el mejor Kobe, el 8 o el 24?

Ambos dorsales fueron retirados y les colgaron lucen colgados en lo más alto del pabellón de los Lakers. El primer número que utilizó Kobe fue el 8. Durante 10 temporadas vistió esa camiseta con puro atletismo, volcadas y espectáculo. Aprovechaba toda su juventud y junto a Shaquille O'Neal dominaba la NBA. En cuanto a premios cosechó 1 concurso de volcadas, fue 8 veces All Star, 4 veces en quintetos ideales y defensivos y se quedó con aquellos 3 anillos consecutivos. 

Cuando se fue Shaq empezó a hacerse cargo por completo de la anotación de su equipo y llegó a su mejor versión a la hora de anotar puntos por partido. El claro ejemplo son aquellos 81 tantos contra Toronto Raptors en 2006. 23.9 puntos, 5.1 rebotes, 4.5 asistencias, 1.5 robos y 2.9 pérdidas y un porcentaje 45% en tiros de campo fueron los números que promedió Bryant con ese dorsal.

Ahora pasemos al 24. En la 2006/07 empezó a usar esa camiseta y así sería hasta el final de su carrera. Fueron 10 temporadas, al igual que con la 8, como para hacer más pareja la cosa. El tiempo pasa y los jugadores pierden explosividad y capacidad atlética. Kobe, a pesar de ser una bestia entrenando, también fue perdiendo estos atributos. Sin embargo lo compensó con inteligencia adentro de la cancha, mejora de fundamentos y liderazgo para potenciar a los compañeros y seguir llevando a Los Angeles a la gloria. 

Ganó un título de anotación, fue MVP de la temporada regular, todos los años fue All Star, 7 veces quedó en el quinteto ideal y otras 5 en el defensivo. También se llevó 2 anillos de la NBA y dio un mensaje al mundo de que él podía ganar cosas sin la necesidad de tenerlo a O'Neal al lado. En ambas finales se llevó el MVP. 26.3 puntos, 5.3 rebotes, 4.9 asistencias, 1.4 robos y 3.1 pérdidas metiendo un 44.3% en tiros de campo fueron los números que promedió con la 24.

La pregunta central de la nota es una muy difícil porque son dos estilos bastante diferentes y los logros conseguidos  no valen lo mismo. En su primera etapa con el numero 8 obtuvo 3 anillos y con toda su parte atlética pudo ser un jugador TOP de la NBA. Sin embargo estaba la figura de O'Neal que tal vez lo opacaba un poco. Del otro lado aparece el Bryant con la 24 que sí, ganó un anillo menos, pero se cargó el equipo al hombro y supo desarrollar otras habilidades aparte de su poder explosivo que lo hicieron un jugador más completo. La imagen de Kobe Bryant se enaltece cada vez más, al punto de ser comparado con el mismo y que ambas de sus versiones puedan ser catalogadas, por si solas, como uno de los grandes jugadores de la historia.