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Kobe Bryant ha inspirado a generaciones de jugadores, tanto rivales como compañeros. Tanto es así que muchos de los que hoy son estrellas, en sus infancias lo idolatraron. Es el caso de Russell Westbrook.

En una entrevista del base en Tonight Show with Jimmy Fallon, recordó cuando entrenó con él en UCLA: “Justo antes de empezar mi segundo año en UCLA un día Kobe vino a jugar y yo estaba súper emocionado. Para mi Kobe era lo mejor del mundo. Tuve la oportunidad de competir contra Kobe. No voy a decir que fue un ida y vuelta porque me pegó una paliza, pero bueno”.

A pesar de haber sido dominado por el escolta, Westbrook entendió algo que le cambió la cabeza y le permitió crecer: “La lección más importante que aprendí al verlo; hoy en día lo conocemos como la mentalidad Mamba, pero cuando era chico y lo veía jugar, jugaba como si fueran las Finales. Eso me inspiró muchísimo, porque me permitió entender. Así es como tenés que jugar, sin importar dónde esté, qué estés haciendo o cómo estés jugando. Adopté esa actitud y nunca la solté”.