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Para algunos seleccionados solo sirve salir campeón del Mundial FIBA 2023 que se está jugando en Filipinas, Indonesia y Japón, pero hay otros equipos que tienen otros objetivos en mente, muy distintos a los que tienen como principal la medalla de oro.

Uno de los seleccionados que tenía otro objetivo en mente es Japón, uno de los equipos que fueron locales en el torneo. Los nipones, consciente de su plantel y ante la ausencia de su principal figura, Rai Hachimura, tenían como premisa buscar el boleto único a los Juegos Olímpicos Paris 2024.

Yuta Watanabe y Joshua Hawkinson fueron los que tomar las riendas del equipo y lideraron al seleccionado asiático que pese a tener una dura fase de grupos pudo terminar con una victoria al vencer a Finlandia, luego fueron dos caídas: contra Alemania y Australia. Luego de pasar a la segunda ronda con un triunfo y dos derrotas, cerró el torneo con dos nuevas alegrías: contra Venezuela y Cabo Verde, para determinar la 19º posición final.

Japón fue el mejor ubicado del continente asiático y logró clasificarse a los Juegos Olímpicos tras 48 años, Montreal en 1976 fue la última vez que los nipones lograron llegar al torneo por sus actuaciones deportivas. En Tokio 2020 estuvieron presentes porque fueron locales. 

Tras el Mundial y la clasificación, el propio Watanabe dejó sus impresiones sobre la clasificación que consiguieron los nipones: "Esto significa muchísimo para nosotros. Es la primera vez que lo conseguimos en 48 años, así que hemos hecho historia”.

Luego, agregó: "De hecho, es la primera vez que le ganamos a un equipo europeo en una Copa del Mundo, como a Finlandia en la primera fase y, si no me equivoco, es la primera vez que ganamos tres partidos en un mismo Mundial. Tiene muchísimo valor, estoy muy orgulloso de lo que hemos hecho”.