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El reloj del juego se pone en marcha después de cada canasta, pero el reloj de posesión no comienza hasta que un jugador toca el balón, por lo que un equipo podría quedarse con el balón durante minutos al no estar obligado a recogerlo. Ese pequeño detalle está siendo explotado al máximo por Boston Celtics en los partidos que estuvieron en ventaja esta temporada, haciendo que sus rivales tengan menos tiempo para una posible remontada.

El plan funciona a la perfección cuando el equipo está en ventaja, y fue ejecutado durante varios encuentros de esta temporada, provocando frustración en algunos rivales y el desconcierto de los árbitros. Incluso llegaron a “frizar” partidos por casi 30 segundos.

La estrategia es la siguiente: tras recibir una canasta, un jugador pone el balón a rodar por el parqué sin que nadie lo toque. Otro está preparado para recogerlo y sacar, pero en ese momento uno o dos lo protegen de la llegada de un rival ejecutando cortinas para que no puedan llegar a marcarlo.

La jugada genera frustración en los rivales, como en el caso de Aaron Gordon, jugador de Denver Nuggets, que fue sancionado con una falta flagrante tras embestir a Grant Williams en un duelo que los Celtics ganaron por 131-112. Esa acción, realizada a falta de 5:16 para el final, les permitió ganar 10 segundos, y el que se encargó de dejar correr el balón fue Jayson Tatum.

La jugada fue utilizada también contra Miami Heat, cuando Marcus Smart la ejecutó dos veces en los últimos cinco minutos. En la primera recortó 15 segundos, y en la segunda otros 12. En total, fueron 27 valiosos segundos que el rival perdió para remontar el partido que terminó 111-104 en favor de Boston.

También fue utilizada al comienzo de la temporada, frente a Orlando Magic. Otra vez Smart dejó que el balón corriera durante 15 segundos tras un acierto de Paolo Banchero. Los árbitros, confundidos, hicieron sonar el silbato pese a que la acción era legal.

Los Celtics están teniendo una temporada espectacular. Tienen el mejor récord de la NBA (11-3), ostentando 7 victorias consecutivas, además de que poseen la mejor calificación ofensiva desde 1976.