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PREOLIMPICO 2015

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Ya en un duelo directo para sumar en el total de la segunda fase, Puerto Rico y Canadá comenzaron su choque con mucha paridad. En la previa, por lo que venían mostrando uno y otro hasta el momento, podía esperarse una clara superioridad canadiense, pero nada de eso se vio durante los primeros 10 minutos.

Los boricuas arrancaron muy bien en ataque, compartiendo el balón como no lo habían hecho hasta ahora y mostrando muy buena eficacia de tres puntos. Ángel Vassallo y John Holland sumaron un triple cada uno, mientras que Larry Ayuso (esta vez salió como suplente) convirtió en dos ocasiones.

De todas formas, atrás las libertades para los canadienses eran importantes. Los de Pitino tenían su principal problema en la falta de rebote defensivo, dándole demasiadas segundas oportunidades al rival. Kelly Olynyk y Andrew Wiggins arrancaron derechos y de esa forma, el primer período terminó con un cerrado 24-23 para los boricuas.

El segundo parcial vio mejor a los de Triano en el comienzo, pudiendo desplegar a sus velocistas en contraataque, ayudados por algunas distracciones defensivas del contrario. Igual, sacando ese envión, Puerto Rico se acomodó y jugó probablemente su mejor básquet del torneo durante los próximos minutos.

Clave en ese sentido fue el ingreso de Ramón Clemente, quien con su sacrificio, contagió energía y juego en equipo a sus compañeros. Puerto Rico defendía duro y frustraba a un Canadá sin ideas en la media-cancha. Con Clemente como figura, ayudado por la versatilidad de Renaldo Balkman, los centroamericanos se fueron al frente por una máxima de 44 a 35.

Lamentablemente para los puertoriqueños, todo lo bueno hecho en el segundo cuarto, se tiró por la borda en las últimas cuatro o cinco posesiones. Con Wiggins como referente, Canadá encadenó una racha de 9-0 para empatar en 44 y luego cerrar la mitad dos arriba (46-44) con un doble sobre la chicharra de Phil Scrubb.

A pesar del descanso, poco cambió en la vuelta a la acción. El 11-0 se transformó en 16-0, con una seguidilla de Anthony Bennett y los canadienses se escaparon por 51 a 44. Ya Puerto Rico había vuelto a los vicios habituales, abusando del 1 vs 1 y defendiendo poco. Nik Stauskas y Wiggins convirtieron de tres y la distancia subió a 14 (62-48).

La imagen de los dirigidos por Pitino continuó desluciéndose, quedando lejísimos de lo que había podido lucir en parte del primer tiempo. JJ Barea entró en una pelea personal con los árbitros, forzando situaciones y prefiriendo la protesta antes que el regreso a defender. Canadá aprovechó estos 5 vs 4 al máximo, castigó desde el perímetro y metió al último parcial adelante por 81 a 60.

El cuarto período ya estuvo de más, con la historia definida hace rato. El juego se abrió, se hizo de ida y vuelta casi sin defensa (bienvenido para Barea, que aprovechó para incrementar su cuenta personal como en varias otros partidos definidos) y en ese contexto, los norteamericanos acabaron imponiéndose por 112-92.

De esta manera, Canadá arrastra dos victorias y una caída a la segunda fase, mientras que Puerto Rico la tendrá muy complicada, intentando remontar el 0-3 con el que avanzan.

Canadá (112): Cory Joseph 15, Nik Stauskas 15, Andrew Wiggins 19, Anthony Bennett 9 y Kelly Olynyk 15 (FI); Phil Scrubb 12, Melvin Ejim 4, Andrew Nicholson 3, Aaron Doornekamp 2, Brady Heslip 13 y Robert Sacre 5. DT: Jay Triano.

Puerto Rico (92): JJ Barea 20, Carlos Rivera 5, Ángel Vassallo 8, Renaldo Balkman 9 y Jorge Bryan Díaz 7 (FI); Ramón Clemente 16, Guillermo Díaz 0, Javi González 6, Larry Ayuso 18, Luis Villafañe 0 y John Holland 3. DT: Rick Pitino.

Parciales: 24-23, 46-44, 81-60 y 112-92.

Árbitros: Cristiano Maranho, Juan Carlos García y Anthony Jordan.

Estadio: El Palacio De Los Deportes.