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Río 2016 será el gran foco de atención en los próximos días, y si bien por estos lados se vivirá una expectativa mayor en certamen masculino también hay que destacar la presencia del torneo femenino. A pesar de que Argentina no acudirá, los Juegos Olímpicos para las mujeres tiene un atractivo muy fuerte donde también se reúnen los mejores seleccionados del mundo. Un calendario a seguir para interiorizarse y seguir cultivándose cada vez más.

De las dos zonas de la primera fase, el Grupo A aparece como uno de los más impredecibles. Si bien hay un par de equipos más favoritos que otros, también es cierto que es un cuadro bastante parejo, sobre todo teniendo en cuenta ausencias, bajas y momentos de cada uno.

FRANCIA

Francia llegaba a Río siendo uno de los equipos de mayor perfil. Sin embargo la reciente baja por lesión de Celine Dumerc puede ser un punto de inflexión. La base, con una dolencia en el tobillo izquierdo a dos días del inicio de los Juegos, será un duro golpe de digerir y sin su presencia el recorrido del seleccionado en el torneo puede dificultarse.

En su lugar, Valerie Garnier convocó a Amel Bouderra, otra base de 27 años que ya participó de seleccionados inferiores pero que ahora debutará con el combinado mayor. Dumerc fue gran responsable de la medalla de plata lograda en Londres 2012, pero ante la ausencia de su líder habrá que potenciar otros puntos tanto en el perímetro como en la pintura.

Francia presentará casi el mismo equipo que en el Repechaje de Nantes exceptuando el ingreso de Bouderra. Sandrine Gruda e Isabelle Yacoubou intimidarán en el juego interior, sin dudas la principal arma que tiene hoy el seleccionado galo. Por su parte deberán acompañar otras jóvenes como Olivia Epoupa y Marine Johannes. Endy Miyem y Sarah Michel vienen hacer un fantástico repechaje, y serán dos claves importantísimas.

AUSTRALIA

El otro gran candidato del grupo es Australia, sin dudas una de las potencias históricas con un antecedente muy válido en Juegos Olímpicos. Las oceánicas fueron podio en las anteriores cinco ediciones, generando su época más impactante desde Atlanta en adelante. Desde entonces sumaron bronces en 1996 y 2012, mientras que fueron plata en 2000, 2004 y 2008.

Las Opals ya no tienen en sus filas a Lauren Jackson, retirada y máxima artífice de sus éxitos en los últimos años, pero sin embargo tienen un material interesantísimo. Penny Taylor jugará su último torneo ya que también se retirará al finalizar la presente temporada, y en ella reside una calidad inagotable.  Erin Phillips es otra de las líderes (no estuvo en 2012), y claro que también hay que sumar a la dominante centro Liz Cambage y el regreso de Marianna Tolo, recuperada de la lesión que la apartó de las canchas el último año.

En simples palabras, Australia es uno de los aspirantes serios a una medalla. Necesitará hacer funcionar a la perfección no solo sus piezas principales sino también las que suelen acompañar (Laura Hodges, Natalie Burton y demás), pero en la previa es el elenco más apuntado a mostrar superioridad en la primera ronda.

BRASIL

Brasil no solamente tiene fortalezas por ser local sino también por haber llegado a ser uno de los equipos más potentes del mundo. Sin embargo su nivel ha decaído en los últimos años, muchas veces por ausencia de jugadores vitales en el funcionamiento pero en otras ocasiones esto no pudo servir de excusa. Tuvo algunos altibajos, pero tiene mucho nivel y el ser anfitrión puede impulsar ese buen semblante.

El elenco de Carlos Barbosa tiene un par de condimentos. A pesar de ser el dueño de casa, la presencia de Adrianinha no pasará desapercibida ya que estamos ante una jugadora sumamente experimentada que jugará sus quintos Juegos Olímpicos (con 37 años igualará la marca de otros grandes como Teresa Edwards o Oscar Schmidt). Y estamos ante un equipo veterano que deberá combatir contra el físico europeo y australiano, lo cual a priori parece difícil por las edades de varias como Iziane (34), Erika Souza (34) o Kelly Santos (36).

Pero también tiene a jugadoras que están en un momento justo. Clarissa está en una edad ideal (29) y viene de tener buen roce en la WNBA los últimos dos años, y a ella hay que sumarle el liderazgo que debe asumir la joven estrella Damiris Dantas más el aporte interior de Nadia Colhado. Tiene un equipo bastante equilibrado, con vaivenes pero siempre peligroso.

JAPON

Japón vuelve a aparecer en unos Juegos Olímpicos después de dos ausencias en 2008 y 2012. A nivel mundial le falta un golpe de cocción ya que los resultados no le han sido favorables, pero acumula presencias internacionales y ese rodaje puede explotar en cualquier momento. Su gran figura será Ramu Tokashiki, la ala pivote de Seattle Storm, mientras que el resto de su roster está abocado a jugadoras de la liga local.

Contra los europeos partirá con algo de desventaja, ya que tiene un plantel joven (media de 25 años, ninguna mayor de 28) y de baja altura (promedio de 1.77). Igual no hay que subestimar, ya que además de Tokashiki también tienen a Asami Yoshida en la base y a Yuka Mamiya como centro. A seguir a Sanae Motokawa, máxima anotadora del Asiabasket de Wuhan del año pasado, y no dejar de lado a otras como Maki Takada, Rui Machida, Mika Kurihara y Yuki Miyasawa.

Ubicado en el 16° puesto mundial, las niponas tendrán un grupo dificilísimo en la primera ronda y sin dudas el objetivo será acceder a la próxima instancia. Desde esa hipotética pero compleja clasificación a todo lo que venga después será un premio.

TURQUIA

Las turcas han crecido muchísimo en los últimos años y recientemente vienen de conseguir su clasificación a Río tras el Repechaje de Nantes. A priori viene detrás de Australia y Francia, en un posible mano a mano con Brasil para el tercer/cuarto puesto pero siempre y cuando dependiendo de su andamiaje. Y para rubricar ese funcionamiento, el entrenador Ekrem Memnum mantendrá el mismo equipo del repechaje olímpico con excepción de un cambio: Pinar Demirok por Esra Ural.

Para las europeas esta será su segunda participación olímpica dentro de su historia. En Londres ya lo hicieron muy bien al conseguir el 5° puesto del torneo, y ahora buscarán tener otra experiencia fructífera donde aspiran a igualar o superar su anterior marca. Si los cruces las benefician no sería descabellado. A favor, Turquía posee un buen promedio de talla (1.84) pero en contra tiene el factor edad: avanzada y con varias líderes arriba de los 30 años.

Lara Sanders está en el punto justo y de hecho viene de hacer un terrible repechaje. La rompió con medias de 16 puntos y 10 rebotes por partido, pero fue muy bien acompañado por varias jugadoras de experiencia garantizada: Birsel Vardali, Isil Alben, Bahar Caglar, Sebnem Kimyacioglu y la veterana Nevriye Yilmaz; junto con un par de jóvenes de buen calibre como Olcay Cakir. Claramente estamos ante un equipo con anhelos importantes que a priori promete dar mucha pelea.

BIELORRUSIA

Cerrando el grupo aparece Bielorrusia, que viene de adueñarse del último boleto que quedaba vacante para Río. Lo hizo al ganar el partido por el quinto puesto del Repechaje de Nantes, venciendo a un dignísimo Corea en la definición. Al igual que pasará con Turquía, las bielorrusas jugarán sus segundos Juegos Olímpicos de la historia tras haber tenido su primera participación en Beijing 2008. De aquel debut olímpico se repite la mitad del plantel (Yelena Leuchanka, Anastasiya Verameyenka, Katsiaryna Snytsina, Tatyana Troina, Tatsiana Likhtarovich y Nataliya Trafimava), y ese equipo llegó a salir sexto.

Los vaivenes que mencionábamos fueron bastante marcados, desde el tercer puesto del Eurobasket 2007 pasando por el gran repechaje de Madrid 2008 o el cuarto puesto de Checa 2010 hasta una bisagra que sufrió en certámenes continentales. Es irregular sí, pero desde su aparición fuerte en el plano mundial se ha convertido en un importante contrincante, muchas veces subestimado pero sin dudas con material para ser peligroso.

Hay un par de claves a tener en cuenta, como la experimentada pivote Leuchanka que es la gran referente en el juego interior. Lo de la joven Maryia Papova es para seguir, con presencia en los últimos años a pesar de su edad (ahora llega recién con 21) y adquiriendo de a poco un buen rol protagónico. Tendrá buenas piezas que vienen trabajando desde hace tiempo, con la armadora Lindsey Harding (nacida en USA y una de las líderes ascendentes) y el empuje de Snytsina, una laboriosa.