Boston esquivó una bala y se llevó el Juego 1: 113-107 sobre los Bucks
18:13 15/04/2018 | Los Celtics necesitaron de un suplementario para superar 113-107 a Milwaukee; el dominicano Al Horford fue la gran figura del juego.
El Juego 1 de la serie entre Celtics y Bucks fue muy igualado, tal como se preveía tras la gran cantidad de lesionados con las que cuenta la franquicia de Boston (Hayward, Irving, Theis y Smart). Pero, pese a las ausencias, la filosofía y la esencia de juego de los Celtics de Brad Stevens, les permitió sacar adelante un partido que por momentos supieron dominar, pero que se terminó poniendo bravo, a un punto tal que necesitaron de un tiempo extra para sellar el 113-107 final.
La defensa, pilar principal de los verdes, estuvo presente esta tarde de domingo y el motor de los mejores momentos del dueño de casa, sobre todo en el inicio del segundo cuarto y en los primeros minutos del último. Boston forzó 20 pérdidas de balón (que se convirtieron en 27 puntos) y, a su vez atrapó 11 rebotes ofensivos, 3 de los cuales fueron de Horford. En el costado ofensivo, ante la falta de su estrella, lo que primó fue el juego en conjunto y eso se tradujo en varios jugadores que fueron importantes en el goleo: Horford (24), Rozier (23), Morris (21), Brown (20) y Tatum (19).
Pero en el cierre del juego las ofensivas empezaron a perder fluidez y la pelota empezó a pesar cada vez más, sobre todo para el base Terry Rozier, que igualmente estuvo a la altura y más aún, de la enorme responsabilidad que tuvo a la hora de conducir al equipo en un juego de playoffs. Milwaukee, en cambio, empezó a descontar y a hacerse fuerte, a partir del trabajo de Giannis Antetokoumpo (35 puntos, goleador del juego) y Kris Middleton (31).
Los últimos segundos del juego fueron súper emocionantes, primero gracias a una conversión a falta de 0.5 segundos por parte de Terry Rozier, para poner al frente 99-96 a los Celtics. Igualmente, pese a que todas las luces se quedaron con Rozier, el aporte clave en esta etapa fue de Horford, Morris y Tatum. El juego parecía definido, pero cinco décimas le bastaron a Middleton para clavar un bombazo kilométrico y mandar el partido a un tiempo suplementario.
La prórroga fue muy física, digna de playoffs: predominó la defensa de los Celtics, por sobre unos Bucks que se vieron diezmados porque tanto Bledsoe, como Giannis se perdieron el cierre por seis faltas. Pese al gran trabajo del griego (35 puntos, 13 rebotes y 7 asistencias), la figura excluyente fue el dominicano Horford, por lo que aportó en defensa y en ataque (24 puntos, 12 rebotes, 4 asistencias, 2 robos y 3 tapones). Los Celtics no veían un rendimiento así desde Kevin Garnett.
El Juego 2 se llevará a cabo el martes (21:00 de Argentina), nuevamente en el TD Garden. Los Bucks saben que pudieron desarrollar su plan, pero que sin embargo no alcanzó en el J1, ya que tanto Giannis como Middleton pudieron lastimar en ofensiva, quizás más de lo que se esperaba. ¿El déficit? El flojo partido de Bledsoe, así como la poca efectividad desde el triple: sin contar la tarea de Middleton, metieron 3 tiros de tres puntos, sobre 14 intentos. En tanto, Boston siguió su libreto al pie de la letra y les dio un gran resultado, con el envión anímico que significó el triunfo 113-107 y la supremacía que lograron establecer durante ciertos pasajes del juego. Eso sí, el descanso será vital para un equipo con una rotación muy corta: cuatro jugadores estuvieron más de 40 minutos en cancha, mientras que Morris lo hizo durante 35 minutos.
