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Australia (4-1) – Lituania (3-2).
Hora: 11:00. Dónde verlo: DirecTV.
Árbitros: Steven Anderson (Estados Unidos), Piotr Pastusiak (Polonia) y Stephen Seibel (Canadá).
Estadio: Arena Carioca 1.
Historial en Juegos Olímpicos: 1-4 (Lituania 98-87 en 1992, 80-74 en 1996, 89-71 en 2000 y 100-85 en 2004. Australia 106-75 en 2008).

Será un duelo de equipos totalmente opuestos. Mientras Australia apuesta a la contra y a la velocidad de su perímetro, Lituania propone una férrea e intensa defensa y trata de rotar el balón para conseguir un certero lanzamiento al aro.

Los dos equipos tienen jugadores determinantes. Australia puede correr con Patrick Mills (20,5 puntos) y Mathew Dellavedova (9,4 puntos y 8,6 asistencias) o plantearle una intensa lucha en el poste bajo con el dúo compuesto por Aron Baynes (9,6 tantos y 5,8 rebotes) y Andrew Bogut (13 unidades y 5,8 rebotes).

Australia cerró una primera ronda de competencia más que positiva, perdiendo solamente contra Estados Unidos y por un margen pequeño. Las veces que los oceánicos se midieron ante equipos europeos supieron jugar y batieron a Francia por 87-66 y a Serbia por 95-80.

Lituania deberá probarse a si misma y demostrar que lo sucedido en la fase de grupos fue un bajón o más que nada una merma en el rendimiento para dar con el cruce indicado en la ronda de cuartos de final.

El conjunto de Kazlauskas comenzó bien con victorias ante Brasil, Nigeria y Argentina, pero luego en una producción que estuvo muy por debajo de su habitual nivel cayó ante España por 109-59 y en la jornada final fue derrotado por Croacia por 90-81. Si Lituania buscó salir tercero para cruzar con Australia, le salió bien. Pero si no lo buscó, deberá volver a las fuentes de forma urgente.

España (3-2) vs Francia (3-2)
Hora: 14:30. Dónde verlo: DirecTV.
Árbitros: José Reyes (México), Damir Javor (Eslovenia) y Olegs Latisevs (Letonia).
Estadio: Arena Carioca 1.
Historial en Juegos Olímpicos: 2-1 (España 97-82 en 1984 y 66-59 en 2012. Francia 78-48 en 1960).

España y Francia son viejos conocidos y poseen mucha historia con 33 enfrentamientos en total. En los últimos seis años se vieron las caras ochos veces y en muchas de ellas definieron cosas por Europeos.

El último enfrentamiento entre España y Francia data de las semifinales del Eurobasket 2015 con triunfo para los de Scariolo por 80-75 con un terrible aporte de Pau Gasol (40 puntos, 11 rebote y 3 tapas). También se cruzaron en los cuartos de final del Mundial de 2014 y en ese choque los franceses sacaron del camino al conjunto anfitrión por 65-52.

En estos Juegos Olímpicos España comenzó mal y terminó bien. La ÑBA pareció entrar tarde a la competencia. Abrió con derrotas ante Croacia y Brasil, pero se recuperó ante Nigeria y Lituania y obtuvo el pasaje con un gran triunfo sobre Argentina en la jornada final.

Pau Gasol es el alma del equipo y se transformó en el goleador y mejor rebotero del plantel español. Las estadísticas tampoco mienten ya que el interno es el tercer máximo anotador en la historia de los Juegos Olímpicos y hoy, con solo tres rebotes, alcanzará al italiano Dino Meneghin con 214 recobres para quedar como el segundo mejor reboteador de la historia olímpica.

Francia se convenció que puede. Después de un mal comienzo ante Australia se recuperó con tres victorias consecutivas y en la última fecha, sin Tony Parker, le jugó de igual a igual a Estados Unidos y cayó por 100-97.

Huertel, De Colo y Diaw levantaron mucho su nivel con el correr del certamen y pueden ayudar a Parker a guiar al equipo hasta las semifinales.

Croacia (3-2) vs Serbia (2-3)
Hora: 22:15. Dónde verlo: DirecTV.
Árbitros: Juan Carlos González (España), Borys Ryzhyk (Ucrania) y Roberto Vázquez (Puerto Rico).
Estadio: Arena Carioca 1.
Historial en Juegos Olímpicos: sin enfrentamientos.

Partido parejo si lo hay y de incierto resultado. Tanto Croacia como Serbia suelen respetar su esencia y es por ello que se espera por un choque de aguerrida defensa y mucho roce en el poste bajo.

Será el primer duelo que protagonicen en un Juego Olímpico; aunque ambos equipos se vieron las caras en el Mundial de Turquía 2010 cuando en Estambul los serbios triunfaron por un apretado 73-72.

Croacia ganó el grupo B con tres victorias y dos derrotas. Los croatas lograron el pasaje a cuartos de final recién en la última fecha cuando dejaron en el camino a Lituania por 90-81. Lo mejor del equipo pasa por Bojan Bogdanovic con tiros perimetrales y rompimientos (goleador de la primera fase con 24,8 puntos), pero cuando la pelota viaja al poste bajo Dario Saric marca presencia (12,8 puntos y 7,2 rebotes).

Serbia no rindió lo que se esperaba y está en deuda. Logró el pasaje porque pudo derrotar a Venezuela en la primera fecha y a China en la jornada de cierre. Después solo derrotas ante Australia, Francia y Estados Unidos.

Se espera más de un Serbia que tuvo contra las cuerdas a Estados Unidos pero que no lo pudo quebrar en los momentos decisivos. Miroslav Raduljica (17,6 puntos), Nikola Jokic (9,2 puntos y 6 rebotes), Bogdan Bogdanovic (13,4 puntos) y Milos Teodosic (11,4 unidades) son nombres importantes para llevar al conjunto de Sasha Djordjevic a las semifinales.   

Fabián García / [email protected]
Enviado especial a Río de Janeiro, Brasil
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