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La NBA está en proceso de habilitar a sus jóvenes drafteados a saltar, sin tener que pisar la NCAA, directo al Draft desde la secundaria. Sin embargo, para un prospecto europeo como lo es Nikola Jovic, esta regla no existe y al ser tan joven, aún le queda un obstáculo académico restante.

En lugar de tomar un examen más para graduarse de la escuela secundaria en Serbia, el paso final antes de la educación superior, viajó a los Estados Unidos y se concentró en prepararse para el Draft. El joven compartió su historia con ESPN después de que Erik Spoelstra lo contara luego de un  juego de la pretemporada de la NBA de 2022. “No tuve tiempo, sobre todo por la diferencia horaria”, recordó Jovic su decisión de saltarse el examen.

Jovic, de 19 años, se presentó en la Summer League tras ser elegido por Miami, y continuó trabajando para su temporada de novato en la NBA. En las últimas etapas de la offseason, el Heat le impidió representar a su país en el Eurobasket y en los partidos internacionales restantes. Al mismo tiempo, se ha estado preparando para cumplir con los requisitos y graduarse a través de Zoom.

“Tan pronto como tenga un poco de tiempo para mí, lo haré”, inició el joven serbio, “Tan pronto como me ponga en contacto con mis maestros y esas cosas, porque como dije, la diferencia horaria realmente es…" haciendo alegato a las más de 7 horas de diferencia que hay entre continentes.

Jovic cumplió los 19 años apenas antes del Draft, habiendo cursado durante sus 18 el último tramo de la educación secundaria. ¿Quién es el último jugador en haber sido drafteado sin pisar la NCAA? Gerald Green, el icónico veterano con grandes pasos en Houston y Phoenix. Pero, si nos fijamos en jugadores que no hayan finalizado su etapa secundaria, el caso de Jovic es el primero en la historia, ya que todos los demás jugadores sí han pasado ese nivel, como LeBron o Kobe entre los casos más exitosos.