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Adidas ha logrado una enorme reputación dentro de la NBA. Con múltiples atletas en sus filas, la marca ha competido con otras empresas como Nike -y luego Jordan- para firmar a las más grandes estrellas. Kobe Bryant, Tracy McGrady, e incluso Derrick Rose siendo un MVP han sido de sus nombres más famosos.

Sin embargo, hasta el día de hoy, el hombre indirectamente responsable de la creación de la industria de las zapatillas todavía lamenta haberse perdido la firma de LeBron James, que se le escapó a Nike, su mayor enemigo en el mercado. Sonny Vaccaro, responsable de las firmas de jugadores, fracasó en su intento de fichar a LeBron James, así como lo había hecho décadas atrás con el mismísimo Michael Jordan.

Vaccaro dio una idea de lo que salió mal cuando se acercó a LeBron James para firmar un acuerdo de ropa con Adidas. “La historia de LeBron es bastante diferente a la historia de Michael. Conocí a la familia de LeBron, incluida su madre y Maverick, cuando estaba en la escuela secundaria. LeBron fue como cuando encontré a Kobe para Adidas en el '96 o el '97", decía en el Dan Patrick Show el empresario. “Pero Adidas metió la pata de la forma histórica que lo caracteriza. Deberían haber tenido a Michael Jordan en el 84, Michael se habría ido con ellos por 50 centavos más en la parte financiera, pero cuando lo llevé, no lograron finalizar un acuerdo", rememoraba. 

“Le ofrecí a LeBron 100 millones, 10 millones al año mientras aún estaba en la escuela secundaria. No rompimos ninguna violación, lo conocí a él y a su familia y le dije que así es como iba a ser, pero incluso de esa manera rechazaron la oferta al final", explicó. 

Después de que ocurrieron los eventos antes mencionados, Nike se puso manos a la obra y superó el acuerdo de Adidas por su parte. Le ofrecieron a LeBron, de 18 años, un contrato de 90 millones de dólares por 7 años y su propia línea de zapatillas, lo que Adidas no había propuesto en el acuerdo. No hace falta decir que la asociación ha sido un gran éxito para ambas partes. Las LeBron son las segundas zapatillas más vendidas de Nike después de las Air Jordan, y James tiene un contrato de por vida valuado en mil millones de dólares, firmado en 2016 con la marca.