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Instituto sabe que ante Flamengo tiene que jugar un partido perfecto para tener chances de festejar. El poderío de los brasileños es reconocido en el continente. Lo sufrió la Gloria el año pasado, perdiendo los cuatro enfrentamientos en la Basketball Champions League.

En Belo Horizonte, por la segunda "ventana" del 2021, el equipo de Alta Córdoba viene en crecimiento. Le había ganado al local Minas el domingo y ante el "Fla" jugó uno de los mejores, sino el mejor, partido de la temporada. Guapo, se le plantó cara a cara al elenco carioca, y estuvo más cerca que nunca para vencerlo.

No le alcanzó, y perdió ante Flamengo por 78 a 77.

Se vuelve de Brasil con una victoria y una derrota el equipo conducido por Gustavo Peirone, y las chances abiertas de clasificar. En el Ángel Sandrín, el 24 y 26 de marzo próximo, recibirá a Minas y Flamengo para buscar el pasaje a la próxima ronda. Además, debe disputar el 30 de marzo el partido postergado por el "Fla", en Río de Janeiro.

El primer capítulo de la Gloria rozo la perfección. No le permitió correr a Flamengo, y en el juego de cinco contra cinco, se paró firme, con concentración en la defensa. El elenco brasileño acertó sus primeros tiros externos, pero rápido perdió la eficacia.

El Albirrojo fue un bloque atrás y además, cuando se pasó la pelota en ataque, siempre encontró un jugador libre para anotar. No apoyó la ofensiva en uno o dos elementos, tuvo variantes y descolocó al poderoso “Fla”.

Activo Ronald Jackson en la lucha rebotera,  Santiago Scala en la conducción, la jerarquía de Néstor Colmenares para esta clase de partidos, más el muy activo Martín Cuello, Instituto se quedó con el cuarto inicial por 24-13.

Dejar en 13 puntos en 10 minutos a Flamengo es un mérito grande. Y mantuvo la intensidad en la defensa el equipo de Peirone, siempre esperando la reacción del elenco de Río de Janeiro.

Las rotaciones de jugadores no cambiaron el plan de Instituto, que estiró por 33-19 en tres minutos del segundo periodo. El “Fla” movió y movió su plantel para encontrar soluciones al planteo albirrojo y pareció que lo encontró con un par de conversiones de tres puntos, achicando 31-38.

Pero no se desesperó el elenco de Alta Córdoba, y con un triplazo de “Luku” Cuello sobre la chicharra, se fue al descanso mandando 49-37.

Y sí, llegó la reacción del conjunto brasileño. Volvió más duro en defensa y acortó rápido, 45-52 en el tercer cuarto. Instituto mantuvo la paciencia en el ataque, con Cuello como abanderado ofensivo, y trató de limitar el poderío del "Fla". Volvió sacar 13 de ventaja el equipo cordobés: 60-47 con 6 minutos por jugar.

Se vino definitivamente Flamengo, peleando los rebotes en el canasto glorioso, bajó la diferencia a 4: 56-60. También aparecieron los argentinos del "Fla", el base Franco Balbi, quien siempre juega bien frente a la Gloria y el exgloriso Luciano González. Fue el "Chuzito", con una jugada de tres puntos (doble y falta convertida) primero, y con un triple después, que puso adelante al poderoso elenco brasileño, 62-61, con un minuto por jugar en el parcial.

Como una nueva virtud, este Instituto no se desespera ni "se va de los partidos". Volvió a apostar por la defensa, y recuperó el mando, 67-64 cerrando el tercer capítulo.

Pero "Fla" ya estaba metido en el partido, con sus armas reconocidas. Y también con defensa, cargando y ganando a los rebotes ofensivos y con "Chuzito" González clave, volvió a adueñarse del marcador, 71-67.

La Gloria demoró 3'30 en anotar en el inicio del último segmento. Pero se bancó la presión y el "ser visitante". Vino de atrás, lo emparejó y pasó al frente por 77-76 restando 3'16.

Desde ese momento, los dos equipos fallaron y fallaron, hasta llegar al cierre. Flamengo, desde la línea de libres, por Olivinha, pasó a ganar 78-77. El Albirrojo, con cuatro segundos en el reloj. A Scala le taparon el tiro y no pudo Instituto.

Boxscore oficial del partido