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La NBA está en medio de un cambio generacional. Las estrellas que dominaron durante los últimos 20 años transitan sus últimas temporadas y los jóvenes talentos comienzan a brillar mientras dejan su huella. Esa transición no se da solamente en la cancha, sino también en el banco. Con Gregg Popovich como piedra basal de una filosofía de juego y una ética de trabajo que originó el desarrollo de jóvenes entrenadores, la liga ve como algunos equipos son dirigidos por coaches de menos de 35 años.

Anoche, Joe Mazzulla con Boston Celtics (en reemplazo de Ime Udoka que fue suspendido) y Will Hardy con Utah Jazz, tuvieron su debut no solo en la temporada, sino también como entrenadores jefe. Mazzulla venció a Philadelphia Sixers en el TD Garden, por 126-117, mientras que Hardy fue el impulsor de la gran sorpresa de la jornada, tras vencer a Denver Nuggets, por 123-102.

Ambos tienen 34 años y son los más jóvenes de la liga, de hecho son menores que algunos de sus dirigidos (Hardy es más joven que Mike Conley y que Rudy Gay, mientras que Mazzulla tiene la misma edad que Danilo Gallinari y es más joven que Al Horford).

La NBA entrega muchas curiosidades, y una de ellas es la que dio a conocer Sports Illustrated en las últimas horas. Hardy y Mazzulla trabajaron juntos en Boston Celtics, acompañando a Ime Udoka. Cuando Quin Snyder dejó Utah Jazz, la organización decidió buscar un nuevo técnico y Danny Ainge, principal asesor de los de Salt Lake City, eligió a Will Hardy. Si embargo, también quería llevar a Mazzulla para que trabajen juntos en los Jazz.

El dueño de los Celtics, Wyc Grousbeck, fue entrevistado por The Greg Hill SHow, y contó la respuesta que le dio a Ainge cuando éste quiso llevar a ambos entrenadores: "Evité que Danny se los llevara a los dos, porque le dije que volaría a Utah y, personalmente, lo estrangularía si lo hacía. Puedes citar eso", dijo Grousbeck.

Además, el empresario explicó: "Puedes tomar a una persona, un asistente, y convertirlo en entrenador en jefe, y lo hicieron con Will Hardy. Pero también querían a Mazzulla, y yo estaba como: 'Eso es todo, estás cruzando la línea, y no lo voy a permitir'. Y eso fue justo cuando Joe era asistente principal con nosotros, y ahora, de repente, es el entrenador en jefe interino".

Otro dato destacado es que de los 5 entrenadores más jóvenes de la NBA, 4 tuvieron su debut en la temporada con un triunfo. Taylor Jenkins (38 años) ganó con Memphis Grizzlies a New York Kniks, por 115-112, y Willie Green (41 años) sorprendió a toda la liga con sus dirigidos, en la victoria de Pelicans como visitante sobre Brooklyn Nets por 130-108. El único que empezó con el pie izquierdo fue Mark Daigneault (37 años), que perdió con Oklahoma City Thunder en manos de Minnesota Timberwolves, por 115-108.