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El 3 de abril de 1988 es un día que pasó a la historia. Jugaban Detroit y Chicago en el Silverdome de los Pistons y el local sufría una humillante derrota 110-112 gracias a una noche mágica del joven de los Bulls que ya era una estrella: Michael Jordan. MJ clavó 59 puntos, con 21/27 en tiros de cancha (0/1 triples) y 17/19 libres. Fue indetenible. Ese encuentro derivó en una estrategia para frenar a Michael, que con el tiempo se denominó The Jordan Rules.

Se enfrentaron en las semifinales de conferencia en la temporada 1987/88 y el resultado fue categórico, 4 a 1 para los Pistons. La clave del éxito estuvo en la defensa hacia Michael, donde allí se empezaron a poner en práctica las nuevas reglas, que consistían en un sistema de defensa muy férrea sobre el jugador 23. Ideadas por Isiah Thomas, uno de los jugadores más odiados por Jordan, la idea era que el escolta de los Bulls siempre estuviese defendido por dos hombres, gracias a un gran sistema de ayudas.

Claro que había varios agregados, algunos polémicos: porque además de la doble marca, de las ayudas, de llevarlo a los costados para que no tuviera espacio por el centro para penetrar y anotar o descargar, el punto central de las reglas era hacerle sentir el rigor físico, bien clásico de los Pistons en esos años. Cada vez que Jordan podía escapar de la defensa, recibía un golpe duro, por no decir mal intencionado. Eran otros tiempos. 

Los resultados fueron muy buenos. Los Pistons vencieron a los Bulls en las semis del 88 y en las finales de conferencia de 1989 y 1990 por 4 a 2 y 4 a 3 respectivamente. Pero a finales de la temporada 89 cambió la historia, gracias a la llegada del legendario Phill Jackson.

El mítico entrenador impulsó la creación del triángulo ofensivo entre Jorda, Pippen y Rodman, y fue imposible parar a esos Bulls. Las Jordan Rules sacaron los mejor del escolta y tuvo actuaciones maravillosas para guiar a su equipo a lograr una seguidilla de tres anillos entre 1991 y 1993. Este sistema ofensivo fue tan bueno, que los Bulls barrieron a Detroit en las finales de conferencia del 91 4 a 0, para luego obtener su primer trofeo de campeón tras vencer a los Lakers. El fin de las Jordan Rules fue problemático porque los Pistons no soportaron la humillación de la barrida y se fueron de la cancha antes del final del partido, sin saludar a sus vencedores. Esto trajo, entre sus consecuencias, la no convocatoria a Isiah Thomas para el Dream Team de 1992, pese a que ese equipo fue dirigido por Chuck Daly, el coach de los Bad Boys. El pulgar abajo de Jordan tenía su origen: las Jordan Rules.