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Dame Lillard es reconocido por tomar el control en los tramos decisivos de un juego. Su apodo lo indica: Dame Time. Reiteradas veces, el base de Portland Trail Blazers ha encestado un tiro que definió un encuentro y, acto seguido, apuntó a su muñeca para hacer alusión a que ese es su momento. Ninguno ha sido tan salvaje como el triple ganador que anotó en el quinto partido de la primera ronda de playoffs entre su equipo y Oklahoma City Thunder. Curiosamente, aquel lanzamiento tiene una historia más que interesante por detrás.

Para entenderlo, es necesario revisar la serie entera. Con el ambicioso proyecto que unía Russell Westbrook y Paul George bajo la lupa, el Thunder estaba forzado a hacer un buen papel para tapar lo sucedido en la postemporada anterior. Sin embargo, el primer cruce los devolvió a la realidad. Tres derrotas y apenas una victoria, con la chance de ser eliminados como visitantes. ¿En el medio? El constante choque entre Westbrook y Lillard: discusiones, gestos, declaraciones y una lista interminable de provocaciones que generaron un ambiente propicio para lo que luego ocurriría.

La noche anterior al quinto enfrentamiento, el perimetral de los Blazers invitó a un grupo de amigos a comer y a ver por la TV otra de las eliminatorias de la Conferencia Oeste: la que emparejaba a Houston Rockets con Utah Jazz. Según Yahoo, el base miró el deslenlace de ese cotejo que tuvo como triunfadores a los de Salt Lake City y, ante el silencio de todos, exclamó: "Mañana voy a deshacerme de esos hijos de puta."

Horas después, llevaba 47 puntos y agotaba los segundos de la última posesión del partido. Con el marcador empatado, se dispuso a lanzar un triple kilométrico, casi desde el logo, para intentar sellar la clasificación de su equipo. Fue todo red, la chicharra sonó y él, acostumbrado a este tipo de situaciones, dramatizó un saludo hacia el conjunto que había eliminado. Un líder debe cumplir con su palabra. Y, esa jornada, Lillard lo hizo.

Leandro Carranza | [email protected]
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