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Treinta años atrás, el mundo del básquet se detuvo por dos palabras. "I’m back". Así, sin rodeos, sin discursos épicos, sin un video emotivo. Michael Jordan, el jugador que había dominado la NBA con los Chicago Bulls entre 1991 y 1993, regresaba a las canchas tras una breve e inesperada incursión en el béisbol. Aquel 18 de marzo de 1995, la noticia viajó a la velocidad de la luz. En una era sin redes sociales, el fax enviado por su agente David Falk fue suficiente para sacudir a la liga y devolverle a los Bulls a su mejor versión.

#OTD (95) Via FAX, Michael Jordan told the world "I'm back" https://t.co/4q0yyZjK1y pic.twitter.com/ApLOx4sb2w

— Ballislife.com (@Ballislife) March 18, 2019

El regreso no fue instantáneamente glorioso. Dos noches después, el 19 de marzo, Jordan se puso la camiseta número 45 y enfrentó a los Indiana Pacers. Su actuación fue discreta: 19 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias en una derrota ajustada. Pero apenas cinco partidos más tarde, el 28 de marzo ante los New York Knicks, volvió a demostrar su esencia con un desgarrador mensaje a la liga: 55 puntos en el Madison Square Garden.

In only his fifth game back from retirement, MJ dropped 55 on the Knicks at MSG 🐐#TheLastDance pic.twitter.com/xUVfYOmUDY

— ESPN (@espn) May 9, 2020

A pesar de su impacto inmediato, los Bulls no pudieron coronarse en esa temporada. Cayó en semifinales del Este ante Orlando Magic, y Jordan, aún con el 45 en la espalda, cometió un error clave en el cierre del Juego 1, permitiendo un robo de Nick Anderson. "Ese no era el 23", ironizó el escolta del Magic. La respuesta de MJ fue implacable: en el siguiente partido, volvió a usar el 23 y anotó 38 puntos.

Nick Anderson says “45 isn’t 23” after beating the Bulls in game 1 of the 1995 ECSF.

Jordan changes back to 23 and does this to him a few games later 🔥 pic.twitter.com/A9quOzc1gi

— Timeless Sports (@timelesssports_) August 16, 2021

El tropezón de 1995 solo sirvió como prólogo para la mayor demostración de dominio colectivo de los Bulls. Jordan lideró a Chicago a un récord de 72-10 en la temporada 1995-96, la mejor marca en la historia hasta 2016. El regreso se convirtió en leyenda con el cuarto anillo en 1996, seguido de los títulos en 1997 y 1998. "Quería demostrarme a mí mismo que todavía podía ser el mejor", reconoció tras la conquista ante Seattle Supersonics en las Finales del 96, donde fue MVP con promedios de 27.3 puntos, 5.3 rebotes y 4.2 asistencias.

Hoy, 30 años después, "I’m back" sigue siendo la declaración más icónica en la historia del deporte. El fax original se convirtió en reliquia, y cada 18 de marzo la NBA recuerda cómo un simple comunicado reseteó la liga. Jordan no solo volvió: lo hizo para dejar en claro que nunca debió irse. "Cuando me retiré, sentí que lo había dado todo. Pero la pasión nunca se apagó", confesó en su documental The Last Dance. La historia lo confirmó: el regreso de 1995 marcó el inicio del segundo imperio de los Bulls. Historia pura.