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Aunque Nikola Jokic es hoy con bastante alta aceptación el mejor jugador del mundo, no hay dudas de que la temporada de Shai Gilgeous-Alexander es tan buena o más que la del serbio. El canadiense, además de ser el líder del mejor equipo del Oeste, tiene unos números que impactan, sobre todo los 31.5 puntos (1º en la NBA) y su 53.2% en tiros de cancha. 

Hace unos días, le preguntaron tras un partido por el tema de la "poca" cantidad de libres que toma y Shai, no muy extenso en sus comentarios, dijo "no necesito de los tiros libres". Para qué. Saltaron rápidamente los críticos del escolta de OKC para decir que era una barbaridad, que los libres son los puntos más fáciles y varias otras cosas más. Entonces nos obligaron a mirar sus números. 

Primero. Shai tira 8 libres por partido, lo que no es una enormidad pero lo pone 5º en toda la NBA, detrás de jugadores que fuerzan más lo físico, como Giannis (10.7), Banchero (9.5), Embiid (8.6) y Zion (8.5). Es curioso, porque a pesar de estar 5º en tirados, Shai está 2º en total en metidos (7.2), ya que lanza 90%, mucho más que Giannis, Banchero y Zion, solo superado por Embiid, que está en un envidiable 92% y mete 7.9 libres por juego. 

Ahora bien, ¿es desmérito de Shai no ir más a la línea? Creemos que no. Si bien hace 2 temporadas promedió 10.9 lanzados por juego (36% más que ahora), sus números generales son de una contundencia que acepta cero reproches. Hicimos algunos desgloses de sus estadísticas:

* Lleva 3 temporadas anotando al menos 30 puntos por partido
* En esas 3 temporadas no bajó nunca del 51% de tiros de cancha, algo que para un perimetral goleador es altísimo.
* En esas 3 temporadas no bajó del 87.4% en libres, siempre lanzando más de 8 por encuentro. 
* En esta campaña está tirando 20.9 tiros de cancha por encuentro, 4º en la Liga.
* Si tomamos a los 100 máximos anotadores de la NBA, solo 1 perimetral tiene mejor % de cancha que él: Josh Hart, de los Knicks (55.7%, está 100º en la tabla de goleadores. 
* En las dos últimas campañas OKC fue el mejor equipo del Oeste (hasta hoy al menos). Y Shai fue el máximo anotador del equipo en ambas. 
* Tomando estadísticas avanzadas, el eFG% que tiene Shai es abrumador: 58%. Este rubro marca la suma de los puntos conseguidos en dobles y triples, pero dividido por tiros de cancha por dos.

Shai es hoy muy posiblemente el jugador con más recursos para anotar que existe en el mundo entero. Jokic es el otro, pero más limitado por su tamaño y físico. Shai es un surfista en medio de sus defensores, con una talla excelente, largo de brazos, precisión aritmética en su muñeca y mucha inteligencia para ver por dónde lastimar a sus defensores rivales. 

Porque a los que lo cirtican por el tema de los libres, se les olvida que Shai no es un tirador, y menos de tres puntos. Su principal virtud es su capacidad maravillosa para pisar pintura y, cuando ve ese microsegundo de distracción de su oponente, levantarse y anotar de dos. Normalmente a 4 o 5 metros del aro. Diríamos que nadie tiene ese rango tan perfeccionado como SGA. 

Aunque amamos a Jokic, la realidad es que si hubiese que votar hoy a un MVP de la temporada, seguramente iríamos por Shai. Con o sin libres, es el jugador más determinante en el uno contra uno y nunca juega mal. Este año su mejor marca anotadora fue 18 y la máxima 45, pero esto tampoco es normal. Es un relojito para meter siempre entre 28 y 35 puntos. Trabajador del gol. Pero con una facilidad que asusta.