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Comentando otra cita de playoffs, Fabricio Oberto desempolvó una joyita que tiene como protagonistas al dúo argentino más querido de San Antonio y a una leyenda imposible de ignorar: Kobe Bryant. Durante las Finales del Oeste en 2008, Ginóbili y Oberto planearon una acción en pleno partido ante los Lakers. Fabricio le dio indicaciones a Manu en español, confiado en que sería una charla privada en medio del caos. Pero se olvidaron de un pequeño detalle: del otro lado estaba Kobe.

“En un partido le di indicaciones a Manu y Manu me contesta”, relató Oberto. Hasta ahí, todo normal. Lo inesperado vino después: Kobe, desde atrás, sorprendió con un español clarísimo y advirtió: “Entendí lo que dijeron, no lo vayan a querer hacer.” La mirada entre los argentinos lo dijo todo: si Bryant ya sabía lo que tramaban, era mejor no intentarlo. El plan fue cancelado, víctima del talento y la astucia de un jugador que no solo dominaba la pelota, sino también los idiomas.

La ventaja lingüística, que tantas veces jugó a favor de los sudamericanos en una NBA angloparlante, esta vez no sirvió de nada. Kobe hablaba italiano y español gracias a su crianza en Europa, y no perdía oportunidad de usar ese recurso para ganar en la cancha. "Ni en eso podemos sacarle ventaja, Kobe hablaba español e italiano, es un jugador tremendamente inteligente", admitió Oberto con admiración. La serie quedó en manos de los Lakers por 4-1, y Bryant promedió 29.2 puntos, controlando el juego como un director de orquesta.

Aquel dominio idiomático se estiró en 2008, ya que en los Juegos Olímpicos de Beijing, en plena semifinal olímpica entre Argentina y Estados Unidos, Kobe lo volvió a hacer. Mientras Chris Bosh lanzaba libres, la Mamba tiró un “Me encanta, Scola. Así me gusta” al capitan argentino, que no se achicó: “Hablá inglés que te sale mejor.” La respuesta fue marca registrada: “Voy a mostrarte en qué idioma hablo.” Y lo hizo: robó la pelota en la siguiente jugada y la volcó con furia. Bryant jugaba así, dominando desde la cabeza y el cuerpo.