Basquetplus.com

Los jóvenes que siguen la NBA hoy en día piensan que siempre el dinero brotó a borbotones en la mejor liga del mundo, pero la realidad es que eso es falso. De hecho, si sumáramos, todavía hoy podríamos decir que, desde su creación, fueron más los años de vuelo bajo que de millones y lujos. Hubo estadios semivacíos, salarios normalitos y TV en diferido, incluso finales. Sí, aunque usted no lo crea. 

Pero llegaron los '80 y todo cambió... de a poco. Primero con Magic Johnson y Larry Bird, llevando el clásico Lakers-Celtics a lo más alto del deporte, luego el arribo de Michael Jordan en 1984, David Stern como comisionado, la globalización, internet y ¡boom! La gran explosión. 

De todos modos, durante muchos años, aun en etapa de pleno crecimiento, esa explosión no se vio tanto en los salarios de los jugadores. Sí, eran muy altos, pero no estratosféricos como ahora. Para tener una idea: a fines de los 90, algunos clubes de Europa podían todavía competir en sueldos con figuras de medio calibre de la NBA.

Toni Kukoc ganó más en la Benetton Treviso de Italia que en sus primeros años en Chicago, siendo uno de los mejores salarios de los Bulls. En Treviso firmó por unos 20 millones de dólares por 5 años (4 por año), en 1991. Se fue en el medio (1993), a Chicago, para cobrar una media de 3 millones en sus primeros 4 años con los Bulls. 

Podríamos decir que el salto exponencial se produjo a mediados de los 90, cuando el tope salarial pasó de 26 millones de dólares a 37 en una sola temporada (de 1994/95 a 1995/96). En 1993/94, David Robinson había sido el mejor pago de la NBA con un sueldo de 5.74 millones. En 1994/95, Magic Johnson, pese a no jugar, cobró 14.7 millones y en 1995/96 todo se fue por las nubes: Pat Ewing arregló por 18.7 palitos verdes. 

Luego vendrían los años especiales, con Jordan renovando año a año con los Bulls (30 y 33 millones), cifras que recién superaría Steph Curry en la 2017/18, con 34.7 millones. MJ venía de ganar un chiste antes, no entrando siquiera entre los primeros 30. Hoy, poquito después, el propio Steph dará nuevamente el golpe. Ya tiene arreglado un nuevo convenio, que correrá desde la 2022/23 a la 2025/26, en el que embolsará 215 millones, casi 54 por año, con casi 60 de sueldo en el último de ellos. ¿Cuál será el techo?

Jugador mejor pago, por año, desde que hay registros
 

Fuente: Eskimo.com; ESPN, Inside Hoops, Spotrac