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Caminando por un pasillo del TD Garden tras la Final, en medio de una celebración del campeonato de la NBA con la camiseta empapada, la superestrella de los Celtics Jayson Tatum miró a la cámara y lanzó un desafío a uno de sus amigos de la infancia.

Exactamente una semana después, ese viejo amigo respondió a la llamada: Matthew Tkachuk y sus Florida Panthers ganaron la Copa Stanley.

Y con eso, se escribió una historia deportiva estadísticamente improbable pero completamente encantadora, protagonizada por dos ex compañeros de clase de Chaminade College Prep en St. Louis que ganaron sus primeros campeonatos profesionales con una semana de diferencia.

Tatum y Tkachuk, quienes alguna vez caminaron por los mismos pasillos, salieron con los mismos amigos y jugaron en los mismos gimnasios desde el séptimo hasta el noveno grado (momento en el que Tkachuk se fue para unirse al Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de USA Hockey) ahora comparten el mismo título: Campeón.

Desde la entrañable foto que aparece rutinariamente en las redes sociales mostrando a los dos amigos compartiendo un asiento en el autobús escolar hasta el proyecto de video escolar que Tatum realizó en el que presenta a Tkachuk entre su grupo de amigos, su conexión es más que un recordatorio de que este es un mundo pequeño después de todo.
Lo que Tatum y Tkachuk representan es mucho más que una casualidad; son prueba del poder de un sueño, el valor del trabajo duro y la magia que puede ocurrir cuando esas avenidas se cruzan.

"No sé cuáles son las probabilidades de lo que han logrado", dijo Matthew Derkits, un profesor de educación física de secundaria en Chaminade que tuvo a Tatum y Tkachuk en su clase de octavo grado, y quien entrenó a los alumnos de secundaria de Tatum. equipo de baloncesto.

“Sé que son escasas, pero sé que las probabilidades de que esos dos muchachos llegaran a donde estaban eran buenas debido a quiénes son. Tenía fe en ellos. Pero aun así, que suceda en el mismo año, con una semana de diferencia, es increíble”.

Allí estaba Tatum, que acentuó su celebración con este grito ante la cámara: "Tkachuk, hazlo mañana. Un chico de St. Louis ganó un campeonato hoy. Hagamos que sean dos mañana".

Y aquí estaba Tkachuk, en medio del alivio de una victoria en el Juego 7 después de que los Panthers desperdiciaran toda su ventaja de 3-0 en la Copa, respondiendo del mismo modo cuando se le preguntó en el programa “¡Qué Caos!” programa sobre Tatum: “Oigan, dos campeones de St. Louis, ¿están bromeando ahora mismo? ¿Es una broma? Chaminade, todos los presentes, todos los profesores, compañeros de clase, todos ustedes deberían estar muy orgullosos. Dos campeones, cariño”.