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LeBron James abrió su 21ª temporada siendo limitado a 29 minutos en la derrota de los Los Angeles Lakers por 119-107 ante los Denver Nuggets. El entrenador de los Lakers, Darvin Ham, afirmó que la carga de trabajo reducida para la superestrella de 38 años es parte del plan del equipo a partir de ahora.

"Es fácil dejarse llevar por la emoción del juego con él y olvidar que queremos que juegue en tramos largos, pero para que sea lo más efectivo posible, debemos ser conscientes de la cantidad de minutos y la duración de sus periodos en cancha", dijo Ham.

A pesar de todo, James lideró a los Lakers en anotaciones con 21 puntos en 10 de 16 tiros y compartió el máximo del equipo con ocho rebotes. Además, su más-menos de 7 fue el mejor entre los titulares de los Lakers.

La temporada pasada, James promedió 35.5 minutos por juego, la segunda mayor cantidad de minutos que jugó en cinco temporadas con los Lakers, y se perdió 27 partidos debido a una lesión en el pie derecho.

Ham señaló que se consultó al entrenador atlético de toda la vida de James, Mike Mancias, en la decisión. James manifestó que "no estaba sorprendido ni molesto" por cómo se gestionaron sus minutos contra los Nuggets. Aunque el equipo inicia la temporada con un plan para mantener a James en un rango de 28-30 minutos, Ham indicó que esa cifra podría variar con el tiempo.