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Jusuf Nurkic, quien hoy es una figura destacada en la NBA, comenzó su increíble travesía en el mundo del básquet a los 14 años, sin siquiera conocer el deporte. “No sabía nada de básquetbol, pero un hombre del pueblo me dijo que podía ser bueno en esto. Así que decidí probar”, confesó Nurkic sobre su improbable inicio en una cancha. En apenas cinco años, pasó de una vida rural en Bosnia a ser seleccionado en el Draft de 2014 por Denver Nuggets, cosa de talentosos.

Después de ser descubierto por un agente deportivo bosnio, Nurkic rápidamente ascendió en la escena europea, jugando en Croacia y Eslovenia antes de captar el interés de los scouts de la NBA. A los 19 años, fue seleccionado con el 16º pick por Denver. Mientras tanto, los Nuggets también apostaban por otro talento joven en segunda ronda: Nikola Jokic, quien con el tiempo se convertiría en el MVP de la liga. Nurkic comenzó como titular, pero en 2016 cedió su lugar a Jokic, lo que lo llevó a ser traspasado a los Portland Trail Blazers.

El detalle de como fue descubierto también es interesante. Su papá, Hariz Nurkic, también de dimensiones gigantescas se hizo famoso en el país por tumbar a 14 hombres solo. Su progenitor fue policia con una altura intimidante de 2.14, al hacerse famoso, se decubrió que tenía un "pequeño" hijo que casi lo igualaba en altura. Ese niño de 14 era Nurkic, al que rapidamente le acercaron una pelota y lo pusieron debajo del aro.

En su paso por los Blazers, Nurkic alcanzó su mejor nivel junto a Damian Lillard, promediando 14.4 puntos, 9.8 rebotes y 2.8 asistencias durante siete temporadas. Sin embargo, su carrera estuvo marcada por continuas lesiones que limitaron su progreso. A pesar de esto, ha sido un pilar fundamental en cada equipo que ha integrado, destacando por su capacidad para combinar rebotes, habilidad para pasar el balón y su entrega en defensa. "Fue una historia rápida y loca, pasar de no hacer deporte a estar en la NBA es poco común", recordó Nurkic sobre su meteórico ascenso.

Hoy, Nurkic, quien ha acumulado más de 129 millones de dólares en ganancias a lo largo de su carrera, se encuentra en los Phoenix Suns, donde en la temporada pasada promedió 10.9 puntos, 11.0 rebotes y 4.0 asistencias. Aunque no ha alcanzado el nivel de Jokic, su historia de superación y su rápida llegada a la NBA lo convierten en uno de los centros más interesantes de su generación, demostrando que, para algunos, los sueños pueden materializarse en un abrir y cerrar de ojos.