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Jahlil Okafor estaba llamado a ser uno de los pivotes de moda en la NBA cuando fue seleccionado en el puesto 3 del 2015. Sería parte del proceso de Philadelphia en busca de volver a tener protagonismo central. Sin embargo, solo dos temporadas después fue cambiado y desde allí su carrera se vino cuesta abajo, tal es así que hasta quedó afuera de la liga en 2021, con solo 26 años. Sin embargo, después de cuatro campañas tuvo su esperado regreso de la mano de Indiana.

En el medio hubo pasos por la G-League, por Zaragoza de España, por Capitanes de Arecibo en Puerto Rico y por Zhejiang Lions de China. Hasta que regresó a la liga de desarrollo estadounidense con Mad Ants de Indiana y consiguió su esperado contrato de 10 días con los Pacers.

Pero también tuvo momentos durísimos, ya que en 2022 sufrió una rotura del tendón de Aquiles. En Relevo explicó: “Cuando tuve la lesión fue probablemente el mes más difícil para mí, sobre todo mentalmente. Estaba en la G League, trabajando para volver a la NBA y entonces tuve la lesión. Ese primer mes fue el más difícil para mí, pero después de eso decidí trabajar más duro que nunca para volver a la cancha lo más rápido que pudiera”.

Y eso fue un golpe más en su vida, ya que a los 9 años vio delante suyo morir a su madre: “perdí a mi madre (murió en el salón de su casa delante de él) cuando tenía solo 9 años. Eso es muy difícil para cualquier niño. Pero lo que más recuerdo es cómo me refugié en el baloncesto. Ese fue el lugar que encontré donde me olvidaba de todo y todo salía de mi cabeza”.

Después de tanta lucha, Okafor tuvo sus primeros tres minutos de nuevo en la NBA y aspira a que esta segunda oportunidad no sea desperdiciada.