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Antes de ser recordado como un genio de las asistencias y un director técnico respetado, Scott Skiles era un talento indiscutido con un costado autodestructivo que lo metió más de una vez en problemas. Criado en La Porte, Indiana, Skiles hizo brillar su apellido en Michigan State con un juego explosivo y una lengua afilada que no conocía pausas.

Entre canastas, insultos a compañeros y conflictos con entrenadores, se las arregló para convertirse en el máximo anotador histórico de los Spartans y liderar estadísticas. Pero detrás de ese líder indomable había un tipo que alternaba triples con delitos menores: drogas, alcohol y peleas con la ley, una trinidad que lo llevó de las luces del estadio a las sombras de una celda.

En 1985, cuando estaba en la cúspide de su carrera universitaria, su vida personal dio un giro sombrío. Fue arrestado por posesión de marihuana y cocaína, aunque el cargo más grave fue retirado. La mancha no quedó ahí: un año después, lo agarraron manejando en estado de ebriedad, lo que le costó 15 días en la cárcel. Para rematar, mientras aún estaba en libertad condicional, incumplió las reglas y terminó nuevamente tras las rejas. “Era un tipo complicado, tan genial como caótico”, diría años más tarde un excompañero. Lo que podría haber sido un camino al estrellato sin escalas, se convirtió en un thriller digno de Hollywood donde él mismo parecía sabotearse a cada paso.

A pesar de todo, Skiles tenía algo que siempre lo sacaba a flote: su talento irrefutable. Mientras cumplía sanciones legales y disciplinarias, volvió a Michigan State decidido a dejar todo en la cancha. Su último año universitario fue el equivalente a un disco de grandes éxitos: 27.4 puntos y 6.5 asistencias de promedio, con actuaciones que lo ponían como uno de los jugadores más destacados del país. Era una mezcla explosiva de virtuosismo y caos, y aunque los directivos de la NBA levantaban las cejas por su pasado, los Milwaukee Bucks apostaron por él en el draft de 1986. Allí comenzó el giro de su vida, aunque los fantasmas del pasado nunca desaparecieron del todo.

En la NBA, Skiles logró borrar, al menos en parte, el ruido de sus años turbulentos. Se convirtió en un base confiable y trabajador, famoso por sus 30 asistencias en un solo partido, un récord que aún sigue imbatido. Más tarde, como entrenador, tuvo momentos icónicos, como cuando dirigió a Andrés Nocioni en los Bulls. Un sobrepasado de actitud dirigido por un par, ecuación compleja pero de buenos recuerdos.