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A solo  días del final de la fase regular, Denver Nuggets sacudió la NBA con una doble decisión inesperada: despidieron al entrenador Michael Malone y al general manager Calvin Booth, en un momento crítico de cara a los playoffs. El movimiento sorprendió incluso dentro de una temporada plagada de tensiones internas y falta de cohesión entre el staff técnico y la dirigencia. En medio del desconcierto, el elegido para asumir de forma interina fue David Adelman, hasta entonces asistente ofensivo y ahora nuevo conductor de Nikola Jokic y compañía.

Con 43 años y sin experiencia previa como head coach en la NBA —solo dirigió a nivel high school—, Adelman carga con un doble peso: enderezar a un equipo que no encuentra su rumbo claro, y sostener el legado de su padre, Rick Adelman. Su apellido está en el Top 10 histórico de victorias en temporada regular (1.042), junto a nombres legendarios como Phil Jackson, Pat Riley o Gregg Popovich. Rick dirigió durante 23 temporadas a franquicias como Portland, Golden State, Sacramento, Houston (donde entrenó a Luis Scola) y Minnesota, dejando una huella táctica imborrable.

David, en cambio, comenzó su recorrido como asistente en Minnesota y luego en Orlando, antes de aterrizar en Denver en 2017 para formar parte del cuerpo técnico de Malone. Su enfoque principal siempre fue la ofensiva, pero ahora deberá dar un giro integral al grupo en tiempo récord. “Es solo tres partidos, son 12 cuartos… pero hay que empezar a confiar más entre nosotros. La crítica constructiva está bien, pero necesitamos mejorar la comunicación”, expresó Adelman en su primera rueda de prensa como interino, mostrando temple pero también urgencia.

El flamante entrenador no evitó hablar sobre su predecesor, a quien calificó como “el mejor coach en la historia de la franquicia”. Y no exagera: Malone condujo a los Nuggets al título en 2023 y a múltiples finales de Conferencia en una década al mando. Adelman también reconoció que el cambio obedeció a una búsqueda de “energía positiva” por parte del presidente Josh Kroenke, quien apostó por un volantazo casi sin precedentes a esta altura del calendario: los Nuggets tienen récord de 48-32 y son 4tos en el Oeste.

De cara al futuro, el cargo de Adelman parece depender exclusivamente del rendimiento inmediato en los Playoffs. Ya suena una lista de candidatos con mayor rodaje: Taylor Jenkins, Mike Budenholzer, Frank Vogel y Mike Brown. Pero si logra estabilizar al equipo en la postemporada, su apellido podría volver a escribir historia desde otro ángulo. Por lo pronto, su debut fue positivo con un triunfo que cortó una racha de 4 derrotas, 124-116 frente a Sacramento.