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En una temporada de sacudones impensados, la NBA se vuelve a estremecer con un rumor de proporciones épicas: la posibilidad de que Nikola Jokic, el tres veces MVP y emblema absoluto de Denver Nuggets, sea traspasado a Los Angeles Lakers. El detonante fue la sorpresiva decisión de despedir al entrenador Michael Malone y al GM Calvin Booth a solo días de los playoffs. Las tensiones internas se hicieron insoportables y, aunque el serbio fue informado previamente del movimiento, su tiempo en la franquicia de Colorado podría acabarse.

Según las casas de apuestas, tras los despidos en Denver, los Lakers son los favoritos a quedarse con el serbio para la próxima temporada. La llegada de Luka Doncic al equipo angelino a principios de este año rompió cualquier molde lógico, y ahora la posibilidad de sumarle al mejor pivote del mundo convertiría al trío junto a LeBron James en uno de los tridentes más poderosos de la historia. Los Angeles se transformaría en una amenaza inminente al título 2025-26.

Desde el entorno de Jokic tampoco se apuraron a cerrar las puertas. Misko Raznatovic, su agente, respondió con ironía en redes sociales al enterarse de que los Lakers eran los favoritos en las apuestas para fichar a su representado: “No es difícil para @bcmegabasket aceptar el segundo lugar si los Lakers están en primero”. Aunque la mención al club serbio donde Jokic inició su carrera sonó a chiste, muchos interpretaron que fue una forma de dejar en claro que el escenario no es tan disparatado. Raznatovic juega con la ambigüedad y sabe que la idea de ver a Jokić vestido de púrpura y oro genera ruido y expectativa.

El posible traspaso no sería sencillo ni barato. Según versiones cercanas a la negociación, Denver pediría un paquete que incluye a Austin Reaves, Rui Hachimura, Dalton Knecht y Dorian Finney-Smith, además primeras rondas de draft. Para que la operación cierre desde lo salarial, alguien tendría que resignar parte de su contrato. En ese caso, todas las miradas apuntan a LeBron James, quien a los 40 años aún comanda la ofensiva angelina pero también ha dado señales de priorizar los anillos en el ocaso de su carrera.

Por ahora, Jokic sigue jugando y liderando a Denver en la pista, incluso con un nuevo entrenador interino, David Adelman. En el primer partido post-crisis, vencieron 124-116 a los Kings y el serbio firmó un triple-doble. “Esto nos despertó. Podemos pelear con cualquiera”, afirmó Jokic, visiblemente golpeado pero enfocado. Sin embargo, cuando una figura histórica se plantea un cambio de ciclo, la NBA se revoluciona. Y si hay un equipo que sabe pescar en el caos ajeno, esos son los Lakers.