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Arvydas Sabonis es un nombre grabado a fuego en la historia del básquet mundial. Con sus 2.22 metros y un talento descomunal, el gigante lituano revolucionó la posición de pivote durante las décadas del 80 y 90, gracias a un estilo de juego que combinaba fuerza, inteligencia y una habilidad inédita para el pase y el tiro exterior. Desde su dominio absoluto en Europa hasta su llegada tardía a la NBA con los Portland Trail Blazers, Sabonis se convirtió en un ícono del deporte. El mundo digital, sin embargo, vincula hoy al apellido Sabonis con Domantas, su hijo, quien brilla en los Sacramento Kings y ha superado estadísticas de su padre en la liga estadounidense. La pregunta, inevitable, resuena: ¿Es el mejor dúo padre-hijo de la historia del básquet?

La carrera de Arvydas comenzó en la década del 80, donde dominó el básquet europeo con el Zalgiris Kaunas y la selección soviética. Ganador de tres títulos de la liga URSS y campeón del Mundial en 1982, Sabonis era un jugador total: un pivote que podía asistir como un base, anotar de tres puntos y defender con rigor. A pesar de ser elegido por los Blazers en el Draft de 1986, una lesión en el tendón de Aquiles y las tensiones políticas de la Guerra Fría demoraron su llegada a la NBA casi 10 años. Mientras tanto, continuó cosechando éxitos en Europa con el Real Madrid y su selección nacional. En los Juegos Olímpicos, subió tres veces al podio: oro con la URSS en Seúl 1988 y dos bronces con Lituania en Barcelona 1992 y Atlanta 1996, convirtiéndose en un símbolo del orgullo lituano.

Cuando finalmente llegó a la NBA en 1995, a los 30 años, Sabonis demostró que su talento trascendía fronteras y estilos. En Portland, conquistó corazones con su inteligencia y destreza, promediando 12 puntos, 7.3 rebotes y 2.1 asistencias durante seis temporadas. Aunque las lesiones limitaron su plenitud física, su legado quedó marcado como uno de los extranjeros pioneros que elevaron el nivel de la liga. En 2011, su aporte al deporte fue reconocido con su ingreso al Salón de la Fama, cerrando una carrera que influyó a generaciones enteras de pivotes modernos.

El apellido Sabonis, sin embargo, no se detuvo con Arvydas. Su hijo Domantas Sabonis, nacido en Oregón durante los años de su padre en la NBA, ha sabido abrirse camino con luz propia. Domantas, a diferencia de su padre, llegó a la NBA con apenas 20 años y se ha consolidado como uno de los mejores internos de la liga actual. Figura en los Sacramento Kings, con tres presencias en el All-Star, superó a su padre en números ya en 2022 cuando aún jugaba con Indiana Pacers. La juventud y longevidad de Domantas le permiten seguir agrandando su nombre, aunque aún quede bajo la sombra de su padre en asignaturas como los logros de Selección.

La comparación entre padre e hijo Sabonis invita a debatir sobre otros grandes dúo familiares en el mundo del básquet. Los Dell y Stephen Curry son un claro ejemplo: mientras Dell fue un tirador destacado en la NBA, su hijo Steph revolucionó el juego moderno con su puntería de tres puntos y se convirtió en una superestrella mundial. Otro caso emblemático es el de Joe y Kobe Bryant, aunque el legado de Kobe eclipsó por completo la carrera de su padre. Aun así, lo que distingue a los Sabonis es la continuidad del apellido en la posición de pivote, con ambos marcando tendencias en sus respectivas eras ¿LeBron y Bronny entrarán en el debate algún día? seguramento no.

Arvydas Sabonis cumple 60 años y su legado permanece intacto. Pocos jugadores han sido tan dominantes en Europa y tan influyentes en la NBA pese a llegar en la etapa final de sus carreras. Domantas, por su parte, mantiene vivo ese apellido lituano en la liga más competitiva del mundo. La vara que dejó el Gigante del Este está muy alta, pero su hijo no solo la alcanza, sino que también la eleva, demostrando que el talento puede ser hereditario y que los Sabonis, sin duda, tienen un lugar especial en la historia del básquet mundial.
 

Pablo Catalá / [email protected] 
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